보수 표심 강한 밀양시…시장선거 국힘 공천경쟁, 민주 인물난

국힘, 현 시장 3선 노려·검사 출신 변호사도 가세
민주, 대선 패배 여파로 출마 선언이나 예비후보 등록 전무

경남 내륙도시 밀양시는 1995년 1회 지방선거부터 2018년 7회 지방선거까지 시장이 3번밖에 바뀌지 않았다.

이상조 전 시장이 3선(1∼3회 지방선거), 엄용수 전 시장이 2선(4∼5회 지방선거), 박일호 현 시장이 재선(6∼7회 지방선거)했다.

엄 전 시장은 3선 도전 대신, 재선 임기를 마친 후 총선 출마로 방향을 틀었다.

인구 10만 명 밀양시는 고령층 인구가 많고, 농업이 주력산업이다.

표심이 보수적이라는 평가가 일반적이다.

무소속이나 민주당 계열로 당선되더라도 보수정당으로 말을 갈아탔다.

이상조 전 시장은 무소속으로 당선된 후 한나라당(현 국민의힘)으로 당적을 바꿔 내리 3선을 했다.

엄용수 전 시장은 열린우리당(현 민주당) 공천을 받아 밀양시청에 입성했지만, 한나라당 간판으로 재선했다.

이번 대선에선 국민의힘 윤석열 당선인(64.56%)은 민주당 이재명 후보를 31.51%를 얻어 더블 스코어 차이로 이겼다.

경남 8개 시(市) 중에서 윤석열 당선인 지지율이 제일 높았다.

민주당은 밀양시장 선거 때마다 인물난을 겪었다.

7번 지방선거를 치르는 동안 두 번(3회·6회)은 아예 후보조차 내지 못했다.

엄용수 전 시장이 한나라당 후보를 249표 차(0.4%)로 가까스로 이긴 4회 지방선거를 제외하곤 민주당 후보는 무소속에 밀릴 정도로 득표가 저조했다.

보수색 강한 지역 분위기에다 대선 패배 여파까지 겹쳐 민주당은 후보 물색이 힘들었던 과거로 회귀하는 분위기다.

민주당은 지방선거를 두 달여 남긴 현재까지 출마를 선언했거나 예비후보로 등록한 인물이 없다.

국민의힘에선 공천 경쟁이 2파전으로 전개되는 흐름이다.

행정고시를 거친 중앙 관료 출신인 박일호(60) 현 시장은 3선을 노린다.

검사 출신으로 이번 대선에서 밀양 선대본부장을 한 안병구(61) 변호사가 예비후보로 등록했다.

박일호 시장과 안병구 예비후보는 마산고 1년 선후배 사이다.

지역 정가에서는 국민의힘 공천 과정이 본선보다 더 치열할 것으로 내다본다.

무소속으로는 김병태(63) 전 밀양시청 행정국장이 예비후보로 등록했다.

/연합뉴스