강원도가 경기도와 함께 남이섬과 자라섬 등 북한강 수변 일대를 관광특구로 추진하는 것과 관련 춘천시 남산면 방하리 주민들이 반발하고 나섰다.

방하리 주민들은 24일 마을회관에서 회의를 열고 "춘천시가 북한강을 따라 관광특구를 추진하면서 마을 앞 강은 포함하고, 정작 마을을 빼놓았다"고 주장했다.

'북한강 수변관광특구'는 2018년 12월 관광진흥법 개정 이후 강원도와 경기도 2개 광역지자체가 연계한 전국 첫 광역 관광특구로 추진돼 관심이 높다.

애초 2016년 경기 가평군이 북한강에 있는 자라섬 일대 발전을 위해 경계 지점과 맞닿은 춘천 남이섬과 연계 추진을 제안하면서 첫 논의가 시작됐다.

관광특구로 지정되면 국비 지원뿐 아니라 관광진흥개발기금 융자, 카지노업 허가, 차 없는 거리 조성, 음식점 영업시간 및 옥외광고물 허가 기준 등의 제한 사항이 완화되는 혜택을 받을 수 있다.

이에 춘천시는 경춘선 복선전철 개통 등으로 침체의 늪에 빠진 강촌역 일대 포함을 요구해 2019년 9월 강촌 지역까지 확대해 사업을 본격 추진하게 됐다.

다음 해인 2020년 5월부터 지난해 11월까지 특구 추진을 위한 타당성 용역과 계획수립 등이 진행되던 중 방하리 주민들이 마을이 제외된 것을 뒤늦게 알게 됐고, 사업 포함을 요구하게 됐다.

방하리 주민들의 요구에 춘천시는 가평군과 협의해 지난해 10월 특구를 조정하면서 방하리 마을이 아닌 북한강만 포함했다.

특구로 지정받으려면 관광과 관련이 없는 마을을 포함하는 것이 선정 기준에 부합하지 않을 수 있고, 너무 광범위해질 수 있다는 이유에서다.

결국 춘천시는 방하리 마을 앞 북한강을 공동으로 활용해 수상레저 등 물놀이 특화공간 조성을 추진하겠다는 방안을 포함해 강원도에 특구 지정을 신청했다.

하지만, 주민들은 북한강만 특구로 지정하는 것은 실효성이 없는 데다 어떠한 협의 없이 일방적으로 특구를 추진했다며 반발했다.

정철희 방하리 개발위원장은 "마을은 쏙 빼놓고 북한강만 포함한 것은 이곳에서 삶을 이어가는 주민을 우롱하는 처사"라며 "춘천시장의 면담도 요구했지만, 들어주지 않아 감사청구 등 모든 수단을 동원해 부당함을 알리겠다"고 말했다.

이에 대해 춘천시는 그동안 방하리를 포함하기 위해 가평군과 협의 과정을 거쳐 일부 구역(북한강)을 포함했다며 난감하다는 견해다.

춘천시 관계자는 "지난해 1월 코로나19 상황 속에 남산면 마을회관에서 이장 등 일부 주민에게 설명회를 열었다"며 "관광특구가 원활하게 추진되도록 방하리 주민들과 협의를 벌여 나가겠다"고 말했다.

관광특구 지정 관련 춘천시가 강원도에 지정 신청을 제출한 상태로 강촌역을 포함해 북한강을 따라 잇는 백양리, 방하리, 서천리 등과 가평 읍내리, 달전리, 대곡리 등 23.7㎦에 달한다.

관광시설인 자라섬과 남이섬을 비롯해 가평 잣고을, 제이드가든, 엘리시안 강촌, 강촌 출렁다리, 구곡폭포 등이 포함됐다.

강원도가 용역을 진행한 후 문체부와 협의해 이르면 올해 상반기 결과가 나올 것으로 예상한다.

/연합뉴스