[대선 D-30] 오미크론에 코로나 폭증…위기에 결집? 정부 심판?

확진자 급증 변수…2년전 총선 좌우했던 코로나, 이번엔 유불리 불투명
여야, 피해 지원 올인…李, 방역대응 차별화 시도도 尹, K방역 때리기로 선명성 부각

3·9 대선이 7일로 30일 앞으로 다가온 가운데 오미크론 변이 확산에 따른 코로나19 상황이 악화되고 있어 표심에 미칠 여파가 주목된다.

코로나 위기 상황이 표심에 어떻게 작용하는지에 따라 접전 양상의 판세도 영향을 받을 수밖에 없다는 점에서다.

5일 0시 기준으로 신규 확진자가 3만6천362명을 기록할 정도로 코로나가 무서운 속도로 재확산하는 양상이다.

2020년 1월 국내에서 코로나 환자가 처음 발생한 이래 현재까지 치러진 전국 단위 선거는 지난 2020년 4월 총선이 유일하다.

코로나 발생 초기였던 당시에는 초반에 마스크 대란 등이 터지면서 여권에 대형 악재로 작용할 것으로 전망됐다.

정권 심판론에 더해 '코로나 분노'까지 겹치면서 야당이 대승하는 것 아니냐는 관측이 나온 것이다.

그러나 마스크 수급 문제가 정리되고 미국과 유럽의 선진국 등과 비교해 국내 코로나가 상황이 오히려 더 안정적으로 전개되면서 상황이 반전됐다.

이른바 K-방역으로 '국격'을 체감한 유권자들이 집권 여당에 몰표를 던진 것이다.

특히 코로나가 국가적인 위기 상황으로 인식되면서 야당의 필승 카드였던 정권 심판론이 무력화된 것도 여당 압승의 이유가 됐다.

국난으로 정책 실패 등의 목소리가 묻힌데다 정부를 중심으로 위기를 극복해야 한다는 여론이 형성됐기 때문이다.

전례 없는 국난에 불안감을 느낀 유권자들이 위기 극복을 위해 집권당에 힘을 실었다는 평가가 많았다.

그러나 이번 대선은 그때와도 또 다르다는 평가다.

오미크론 변이 확산이 전 세계적인 현상이기는 하지만 코로나 확진자 수가 연일 기록을 경신하고 있는 상황 속에서 유권자들이 투표소로 향하기 때문이다.

확진자 급증 상황과 누적된 방역 피로 등을 고려하면 코로나 때문에 심판론이 오히려 커질 수 있다는 지적이 나온다.

반대로 위기 극복을 위해 이번에도 막판에 가면 정부·여당 중심으로 힘을 모아야 한다는 여론이 다시 힘을 받을 수 있다는 시선도 나오는 등 엇갈린 관측이 나오고 있다.

실제 더불어민주당 이재명 대선 후보는 각종 위기를 극복할 수 있는 유능한 경제 대통령이 되겠다고 공약하고 있으며 국민의힘 윤석열 후보는 위기 극복을 위해서라도 정권 교체가 필요하다는 점을 부각하고 있다.

신율 명지대 교수는 "확진자 증가가 여당에 불리할 수 있지만 순간적으로 위기감이 높아지면 꼭 그렇지만은 않을 것"이라며 "코로나 확산세에 따라 정부에 의지하려는 유권자의 마음이 같이 오르락내리락 할 수 있다"고 말했다.

유용화 한국외대 초빙교수는 "심리적으로 불안하고 미래가 불투명하면 기존 권위에 대한 부정으로 이어질 수 있다"며 "다만 특정 정당에 반드시 유리하기보다는 새로운 미래와 비전을 제시하는 후보에게 표를 줄 것"이라고 전망했다.

여야는 모두 코로나 방역·경제 위기 극복을 주요 공약으로 내세운 상태다.

특히 코로나로 직격탄을 맞은 소상공인·자영업자 등 서민 경제 지원에 '올인'하고 있다.

구체적으로 민주당은 사회적 거리두기로 피해가 큰 소상공인·자영업자들의 민심이 좋지 않은 점을 우려하며 이들을 달랠 공약에 신경을 쓰고 있다.

이 후보는 집권 시 긴급재정명령을 발동해서라도 50조원 규모의 코로나 지원을 하겠다고 밝힌 상태다.

그는 K방역에 대한 비판적 언급을 통해 현 정부의 '방역 책임론에 대한 거리두기를 시도하며 차별화에 나서기도 했다.

국민의힘은 민주당이 정부가 소상공인·자영업자 손실 보상을 위해 마련한 14조원 규모의 추가경정예산(추경)안을 35조원 규모로 확대하자고 하자, 판을 더 키워 50조원으로 하자고 밝힌 상태다.

정부 정책에 비판만 했다가 '위기에 발목잡는 야당'으로 낙인찍힐 수 있다는 이유에서다.

윤 후보는 문재인 정부의 방역 대응에 연일 비판을 가하며 선명성 부각에 나서고 있다.

/연합뉴스