영입 경쟁? 외부 묶어두기?…여야, 김종인에 또 손짓

이재명, 회동 추진…李측 "경제 위기극복 의견 듣겠다"
윤석열, 안부 전화…이준석 "정권교체에 뜻 함께하고 계신다"

대선판을 관망 중인 김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장을 향해 여야가 다시 우호적인 손짓을 보내고 있다.

대선 민심의 중대 분수령이라던 설 연휴를 지나면서도 한 쪽의 우위를 확신하기 어려운 혼전이 계속되는 가운데, 김 전 위원장의 지지가 중도 확장의 열쇠 중 하나가 될 수 있다고 보고 접근하는 것으로 해석된다.

다만 김 전 위원장과 갈등 끝에 결별한 기억을 가진 양당 내부의 저항감도 없지 않다 보니 적극적 재영입 시도까지는 이어지지 않는 모습이다.

'우리 쪽'으로 끌어들이지 못할 바에야 반대편으로 결합하지는 못하도록 차단함으로써 대선판 외곽에 붙잡아두려는 견제구의 성격도 깔린 것으로 보인다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 김 전 위원장과 다양한 채널을 통해 접촉하며 회동을 추진하고 있다.

이 후보가 김 전 위원장과 자연스럽게 경제 현안 등을 논하는 모습을 연출, 경제위기 극복을 위해 진영을 가리지 않는 실용주의적 면모를 부각함으로써 중도 확장에 나서겠다는 의도로 해석된다.

이 후보 측 핵심 관계자는 3일 통화에서 "후보도 연락할 생각이 있고, 김 전 위원장도 대화할 수 있다고 하니 고견을 기대하고 있다"며 "나라를 걱정하는 원로의 경제위기 극복과 관련한 의견을 들으려는 것"이라고 말했다.

앞서 김 전 위원장은 지난달 26일 언론 인터뷰에서 "(이 후보가) 나를 만나보겠다고 하면 만날 수는 있을 것"이라고 밝힌 바 있다.

민주당 송영길 대표도 적극적이다.

송 대표는 이날 KBS 라디오에서 "박근혜 후보를 경제민주화 가지고 도왔지만 결국 '팽' 당하지 않았느냐. 마찬가지로 김 전 위원장의 경제철학을 윤석열 후보가 수용할 수 없을 것"이라며 "그런 개념을 수용할 수 있는 후보는 이 후보"라고 말했다.

송 대표는 연휴 중이던 지난달 31일에도 유튜브 방송에서 김 전 위원장을 한 차례 만난 사실을 공개하면서 "나라를 위해 도와달라고 했다"고 밝힌 바 있다.

그러나 민주당 선대위 내부에서는 김 전 위원장과 접촉면을 넓히는 데 회의적 시선도 있다.

선대위의 한 관계자는 "윤 후보도 계속 전화하고 만나려 하는 사람에게 계속 구애하는 것이 무슨 도움이 되겠느냐"며 "자칫 저쪽에 판만 깔아주고 이용당할 수 있다"고 말했다.

국민의힘은 선거대책위원회 해체 후 김 전 위원장과의 연결고리를 놓지 않으려 하고 있다.

선대위 해체 과정에서 윤 후보와 김 전 위원장 간 신경전이 노출된 채 결별한 모양새였지만, 선거 레이스 막바지에 이를수록 김 전 위원장과도 관계 개선을 해야 하지 않겠느냐는 의견이 당내에 적지 않다.

무엇보다 여러 선거전에서 '백전노장'인 김 전 위원장이 여전히 장외 스피커로서 무시 못 할 위치에 있다는 점도 국민의힘으로선 그의 손을 완전히 놓을 수 없는 지점이다.

김 전 위원장과 친분이 있는 이준석 대표는 더 적극적이다.

이 대표는 이날 KBS 라디오에서 "김 전 위원장은 이번에는 특히 정권교체라는 것에 뜻을 함께하고 계신다"며 "민주당 이재명 후보 같은 경우 김 전 위원장이 생각하는 철학과도 많이 어긋나 있는 후보일 텐데 어떤 지원 행동을 할 것 같지는 않다"고 말했다.

이 대표는 지난달 30일 언론 인터뷰에서는 '김 전 위원장을 다시 모실 계획이 있나'라는 사회자 질의에 "저는 모시고 싶은 마음이 굴뚝"이라고 답하기도 했다.

윤 후보도 지난 2일 김 전 위원장에게 새해 인사를 겸한 안부 전화를 했다.

지난달 5일 선대위 해체 후 처음으로 김 전 위원장과 직접 접촉한 것이다.

김 전 위원장은 "특별한 이야기는 없었고 윤 후보가 안부 비슷한 전화를 한 것"이라며 확대 해석을 경계했지만, 당내에선 윤 후보가 김 전 위원장과의 관계 개선에 나서려는 의지를 보인 것이란 말이 나왔다.

다만 하태경 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 "여야를 뛰어넘는 어르신이기 때문에 만날 수는 있는데 대선을 앞두고 이 후보 지지 선언을 하는 일은 없을 것"이라고 일축했다.

/연합뉴스