정청래 더불어민주당 의원. / 사진=뉴스1
정청래 더불어민주당 의원. / 사진=뉴스1
정청래 더불어민주당 의원은 '이핵관(이재명 대선후보 측 핵심 관계자)'로부터 자진 탈당을 권유받았다고 지난 18일 밝혔다.

정 의원은 이날 페이스북에 "이핵관이 찾아왔다"며 "이재명 후보의 뜻이라며 불교계가 심상치 않으니 자진 탈당하는 게 어떠냐고 (했다)"고 적었다.

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이 후보 측은 정 의원이 과거 해인사 사찰을 '봉이 김선달'에 빗대 불교계가 반발한 것을 염두한 것으로 보인다.

정 의원은 "저는 컷오프(공천 배제) 때도 탈당하지 않았다"며 "내 사전에 탈당과 이혼이 없다고 단호하게 거절하고 돌려보냈다. 당을 떠날 수 없다고 (했다)"라고 밝혔다.

이어 "여러 달 동안 당내에서 지속적으로 괴롭힌다. 참 많이 힘들게 한다"며 "그러나 굴하지 않고 버티며 대선 승리를 위해 최선을 다하고 있다. 하루하루 꺾이는 무릎을 곧추세웠다"고 덧붙였다.

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그는 "인생사 참 힘들다. 이러다 또 잘리겠지"라며 "당이 저를 버려도 저는 당을 버리지 않겠다. 오히려 당을 위해, 대선 승리를 위해 헌신하겠다. 지난 컷오프 때처럼"이라고 했다.

정 의원은 "저는 민주당을 사랑한다. 저는 민주당을 탈당하지 않는다"고 강조했다.
정청래 더불어민주당 의원 /사진=뉴스1
정청래 더불어민주당 의원 /사진=뉴스1
앞서 정 의원은 지난해 10월 5일 문화체육관광위원회 국정감사에서 "매표소에서 해인사까지 거리가 3.5㎞, 매표소에서 내장사까지 거리는 2.5㎞"라며 "그 중간에 있는 곳을 보려 돈을 내는 게 합리적인가"라고 주장했다.

그러면서 "이건 말이 안 된다. 절에 들어가지 않더라도 3.5㎞ 밖 매표소에서 표를 끊고 통행세를 낸다. 봉이 김선달도 아니고"라며 문화재 관람료를 통행세, 해인사를 봉이 김선달로 칭했다.

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이에 대한불교조계종은 "국민의 대의기관이자 입법기관인 국회의원이 국가법령에 따라 합법적으로 징수하고 있는 문화재 관람료를 통행세라거나 봉이 김선달이라 칭했다"며 "불교계와 사찰을 사기꾼으로 매도하여 또 다른 사회적 갈등을 조장하는 행위가 과연 올바른 것인지 되묻지 않을 수 없다"고 반발했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com