[한경에세이] 두바이 사막에 핀 꽃 '한국관'

입력2022.01.19 17:44 수정2022.01.20 00:01 지면A32

유정열 KOTRA 사장 ceo@kotra.or.kr

1893년, 조선의 세계 박람회 첫 국가 전시관이 설치됐다. 미국 시카고 만국박람회의 ‘조선관’이다. 고종의 명을 받아 대표단이 참가했다. 코리아(KOREA) 국호로 조선의 존재를 세계에 알렸다. 조선관은 초라했다. ‘장난감 같다’고 평한 현지 언론도 있었다.

2022년 지금, 세계인의 축제 두바이엑스포가 열리고 있다. 지난해 10월 1일부터 182일간의 대장정이 이어지고 있다. 필자는 지난 15일부터 사흘간 두바이를 찾았다. 한국관은 화려했다. 정보통신기술(ICT)과 결합해 ‘사막에 핀 꽃’을 형상화했다. 규모 면에서도 전체 국가관 중 다섯 번째다. 현지 언론은 한국관을 ‘최고 핫플레이스’로 평했다.

한국관의 인기는 상상 이상이다. 개관 후 3개월도 안 돼 방문객 50만 명을 넘어섰다. 한국관을 콕 집어 오는 유명 인사의 발길도 끊이지 않는다. 아랍에미리트(UAE) 총리 겸 두바이 통치자, 스웨덴 국왕 등이 한국관을 찾아왔다. 한국 공연에 박수를 보내고 음식을 맛봤다.

한국에 대한 현지인의 관심도 높다. 두바이엑스포에서 한국관은 양국 대학생이 함께 일하는 국가관으로 꼽힌다. 현지 대학마다 있는 ‘한류클럽’ 소속 학생들이 한국을 알리는 데 일조하고 싶다며 한국관 서포터스로 활동하고 있다. 이달 16일부터 닷새간은 ‘한국 주간’이다. 엑스포 행사장엔 전통무용, 태권도 등 공연이 펼쳐지고 K팝이 울려 퍼졌다. 관객들은 익숙한 듯 한국어 노래를 따라 불렀다. 한국 우수상품전에는 바이어와 관람객이 모여 한국 첨단 제품을 체험했다.

엑스포는 현대 문명의 역사와도 같다. 1851년 영국 런던에서 세계 최초로 박람회를 열어 증기기관차를 선보였다. 이후 전화기, 전구, TV 등 수많은 발명품이 전시됐다. 파리의 에펠탑, 시애틀의 스페이스니들 모두 엑스포가 남긴 상징물이다. 엑스포는 등록 엑스포와 인정 엑스포로 구분된다. 등록 엑스포는 5년에 한 번씩 6개월간 개최된다. 인정 엑스포는 그사이 3개월간 열린다. 등록 엑스포는 개최국이 부지만 제공하고 참가국이 자비로 국가관을 세운다. 비용 부담, 개최 기간 등을 고려하면 등록 엑스포가 인정 엑스포보다 경제 효과가 훨씬 크다.

한국은 아직 등록 엑스포를 연 경험이 없다. 1993년 대전과 2012년 여수에서 열린 엑스포는 모두 인정 엑스포다. 부산시가 2030년 한국의 첫 등록 엑스포 유치를 위해 도전장을 내밀었다. 세계인의 관심과 지지가 필요한 시점이다.

지금 두바이엑스포의 한국 관련 행사장 곳곳에서 부산을 알리고 있다. 부산을 모르는 외국인에게 BTS 정국과 지민의 고향이라고 설명하면 반가워한다. “부산엑스포 유치에 힘이 되겠다”고 다짐하는 이들도 있다. 강한 문화의 힘을 느낀다. 2022년 두바이엑스포에서 2030년 부산의 희망을 응원한다.

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[한경에세이] 청춘예찬과 쪽수의 경제학

“청춘! 이는 듣기만 하여도 가슴이 설레는 말.”고(故) 민태원 작가의 ‘청춘예찬’에 나오는 너무나 유명한 구절이다. 그러나 지금 청춘 세대들은 희망이 없는 세대로 불리고 있어 너무나 안타깝다. 현재 우리나라에 여러 가지 화두가 난무하고 있지만, 그 으뜸으로 세대갈등이 이미 폭발하고 있다.우리나라의 연간 출생자 수는 1960년생 전후인 베이비붐 세대 때 100만 명에 달했다가 1990년대에 60만 명대, 2020년대인 지금은 30만 명 이하로 거의 4분의 1 수준으로 급락했다. 또한 현재 생존해 있는 인구의 세대별 구성을 살펴보면 MZ세대인 20~30대와 고령 인구인 60대 이상은 각각 약 25%로 비슷하다.세대별 인구수와 노동시장성과(고용과 임금)의 관계는 어떨까. 이른바 ‘쪽수의 경제학’을 논하지 않을 수 없다. 통상 인구보너스(population bonus)라 하여 전체 인구에서 일하는 인구 비중이 높고, 생계를 책임져야 할 고령층 인구가 적은 사회는 저축과 투자 그리고 소비가 늘어 경제가 성장한다. 그러나 대부분 선진국에서는 이 시기가 이미 지나가 버렸다.인구보너스 이후 경제나 제도가 변하지 않은 상황에서 같은 양의 자원을 동일 세대가 나누어 가져야 한다면 당연히 인구수가 많은 세대가 불리할 것이다. 그러나 특정 인구집단이 자신들의 쪽수를 이용해 자신들에게 유리하게 제도를 바꾼다면 결과는 달라질 수 있다. 즉 세대 간 교섭력, 쪽수가 세대 간의 자원 배분을 바꿀 수 있다.인구보너스 이후 세대갈등의 원인은 1990년대 독일 등 선진국에서 사회보장제도의 암묵적 전제였던 ‘세대 간 연대’ 즉 일자리와 연금이라는 세대 간 자원 배분 문제였다. 독일은 제도개혁을 통해 세대갈등을 잘 관리한 국가에 속한다.우리나라도 선진국과 마찬가지로 세대 간 연대의 문제가 발생한 지 오래됐지만 언제부터인지 개혁이 완전히 실종되고 있다. 특히 2016년 전후 국가 아젠다에서 노동시장과 연금개혁이 사라졌다. 개혁에는 갈등과 고통이 수반되니 정치적인 표가 안 된다는 일차원적 계산에서 비롯된 것이다.노년층이 자신들이 살기 어렵다고 정년연장을 임금체계 개선 없이 무책임하게 밀어붙이거나, 고갈이 얼마 남지 않은 국민연금에 대해 개혁을 논하지 않는 행태 등은 세대갈등 문제의 본질을 치유할 수 없게 만들고 있다.이는 결국 지금 상황은 시대를 잘 만난 ‘아직도 쪽수가 많고 능력 있는 노인 세대’가 시대를 잘못 만난 ‘쪽수마저 줄어들어 희망 없는 젊은 세대’를 압박하는 것이다.심하게는 ‘세대 간 도적질’이 될 수도 있다. 2022년 새봄에는 ‘청춘’을 가슴이 설레는 말로 만들 수는 없어도, 청춘들에게 절망이 아니라 희망의 한 자락을 줄 수 있기를 갈망한다.
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[한경에세이] 오미크론과 면역

코로나19 팬데믹이 만 2년을 넘어간다. 해외 상황을 보면 한두 달 안에 전 국민이 오미크론 변이에 노출되는 것은 기정사실로 생각된다. 그렇다면 오미크론 대유행이라는 거대한 해일 앞에서 개인은 어떻게 대처해야 할까? 의사인 필자 입장에서 예민한 이슈는 제외하고, 코로나19를 개인 수준에서 최소화하기 위한 방법을 간단히 알려드릴까 한다.오미크론은 다른 코로나19 변이 바이러스와는 다른 특징이 있다. 스파이크 단백질 변이로 전염력이 대폭 상승한 반면, 중증도 악화 가능성은 상당히 떨어졌다는 것이 중론이다. 중증 가능성이 작다는데 ‘그까짓 거 걸리면 되는 것 아니냐’고 생각할지도 모르겠다. 하지만 본인은 가볍게 걸려도 집안 어른들에게 이를 옮기는 메신저 역할을 하게 될 수도 있고, 중증은 아니어도 미각·후각 손실 후유증으로 고생할 수도 있으니 가급적 별 탈 없이 면역력을 얻는 게 최선이다.감염질환에서 반드시 알아야 할 전제는 첫째, 감염질환의 중증도는 바이러스 공격과 인체 방어 사이의 힘겨루기에 의해 결정된다는 점이다. 둘째, 바이러스의 공격력은 바이러스의 체내 침투량이 중요하다는 점이다. 셋째, 면역력은 개인의 컨디션에 따라 매일 변할 수 있다는 점이다. 즉 바이러스 침투량이 많아도 방어력이 강하다면 가벼운 증상으로 넘어갈 수 있고, 반대로 소량의 바이러스가 들어왔다고 해도 방어력이 낮으면 심각한 중증 질환으로 발전할 수 있다.우리는 밖에 나오면 오미크론 변이와 무조건 만날 것이라고 전제해야 한다. 오미크론의 현재 전파력을 감안하면 앞으로는 거의 모든 곳에 바이러스가 존재할 가능성이 높다. 또한 바이러스는 체내에 들어온 뒤 대개 수면 중에 체온 하락과 함께 면역력이 떨어질 때 증식하면서 바이러스의 양을 증폭시킨다. 감기에 걸리면 아침에 일어날 때 목이 칼칼함을 느끼면서 초기 증상을 경험하지 않는가. 수면 시간이 바이러스 증식의 최적 기회이니 우리는 반대로 이를 잘 차단하기 위한 방책이 필요하다.오미크론의 침투를 이기는 방법의 전제는 첫째 바이러스 침투량을 최대한 줄여서 공격력 낮추기, 둘째 우리 몸의 면역력을 최대한 높여서 방어력을 극대화하기가 되겠다. 평소 틈나는 대로 손을 소독하는 것 외에도 집에 귀가한 후에는 △가급적 모든 옷을 바로 벗고 집에서만 입는 깨끗한 옷으로 갈아입는다 △반드시 전신 샤워를 한다 △샤워와 함께 양치와 가글을 한다. 자기 전에 한 번 더 하면 좋다 △잘 때는 몸을 따뜻하게, 특히 목 부위 보온에 신경 쓴다. 이렇게 하면 외부에서 묻어온 바이러스를 최대한 몸에서 털어내고, 자는 동안 면역력을 높일 수 있다. 우리 모두 오미크론 변이에 걸릴 수밖에 없다면 최대한 안 아프게 걸려 보도록 하자.
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[한경에세이] 풀뿌리 기부문화

“당신은 왜 그렇게 가족에게 인색하세요? 그 많은 재산을 왜 자식에게는 물려주지 않습니까?” 엄청난 기부를 하면서도 가족은 거들떠보지 않는 억만장자에게 던진 질문이다. “글쎄요. 우리 아이가 똑똑하다면 물려주지 않아도 저보다 더 잘살 것이고, 만약 그렇지 못하다면 재산을 물려준들 제대로 관리할 수 있겠습니까?” ‘오마하의 현인(賢人)’으로 투자의 전설을 만든 워런 버핏의 명언이다.그는 11세에 처음 114달러로 주식 투자를 시작해 세계 3대 거부의 반열에 오른 전설적인 투자가다. 전 세계 투자가들이 버핏의 비법이나 명언에 주목하지만, 그가 존경받는 가장 큰 이유는 역시 기부문화를 선도하는 자선가이기 때문이다. 버핏은 2010년부터 빌 게이츠와 함께 기부 캠페인 ‘기빙 플레지(Giving Pledge)’를 시작했고, 약속대로 재산의 99% 기부를 실천해 최근까지 약 559억달러(약 103조원)를 공헌했다. 여기에는 10억달러 이상의 거부(巨富)로서 자산의 대부분을 기부하겠다고 서약해야만 가입할 수 있는데, 28개국 231명의 회원 중 한국인으로는 우아한형제들의 김봉진과 카카오의 김범수 등 두 사람의 젊은 기업가가 들어 있다.이 밖에도 선진국 부호들의 기부 행렬은 헤아릴 수 없이 많다. 게이츠도 전 부인인 멀린다와 함께 500억달러 이상을 기부했고, 나치와 공산 치하에서 헝가리를 탈출해 미국에서 성공한 조지 소로스도 330억달러를 자선단체에 보냈다. 선진국뿐만 아니다. 인도 타타그룹 창업자 잠셋지 타타 회장은 1024억달러를 기부해 지난 세기 최고의 자선가로 알려져 있다.한국은 어떠한가? 부호들의 자선 기록을 정확하게 파악할 수는 없지만, 아직은 세계적 자선가들과 전혀 비교할 수 없는 미미한 수준인 것 같다. 재해나 연말연시 행사로 자선단체에 기부하고 가족이나 모회사에 연계된 재단을 설립하는 수준에서 크게 벗어나지 못하고 있다. 부유층의 사회공헌을 위한 기부문화가 정착되지 않아 가문이나 계열사와 관계없는 자선이나 순수한 의미의 기부를 찾아보기 힘들다.그럼에도 불구하고 민간 기부단체들의 실적을 보면 국민의 풀뿌리 기부문화는 세계적으로 자랑할 만하다. 예를 들어, 유니세프만 해도 45만여 명이 월 3만원 정도를 기부하고 있다. 연령도 오히려 40대가 가장 많아 비교적 젊은 층의 기부문화를 엿볼 수 있다. 한국의 개인 기부는 미국과 독일, 일본, 영국에 이어 세계에서 다섯 번째를 차지하고 있다. 개미들의 풀뿌리 기부문화에 힘입어 한국은 190여 개 유니세프 회원국 중 유일하게 ‘도움을 받는’ 나라에서 ‘도움을 주는’ 나라로 전환한 선진국이기도 하다.우리가 1950년대 유니세프로부터 가장 많은 지원을 받았던 사실을 고려하면 격세지감이 아닐 수 없다. 이런 연유로 한국이 유니세프의 존재 이유를 설명하는 사례로 인용되고 있으니 얼마나 자랑스러운 풀뿌리 기부문화인가.