한남대, 한국수자원공사와 국제논문발표 및 특허 등록
한남대 신소재공학과 나양호 교수가 실험하고 있는 모습. 한남대 제공

한남대학교와 한국수자원공사가 수년간의 산학협력 연구로 국제적인 성과를 내고 있어 화제다.

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10일 한남대에 따르면 지난 2014년부터 한국수자원공사 K-water연구원은 한남대 신소재공학과 교수진과 물환경 분야의 협업을 실시했으며 학생들의 현장학습 교육을 시행해왔다.

신소재공학과 학생들과 교수진, 수자원공사 연구진은 연구 아이디어를 발굴하고 융합연구를 시행한 결과 최근 다양한 성과를 냈다.

이들은 세계 최초로 ‘물환경 콘크리트 부착 소재 및 물환경 오염물질 제거’ 기술을 개발했다.

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이 연구성과는 지난 2017년 특허출원을 시작해 2018년 국제저명학술지 발표, 2020년 국내특허 등록을 완료했고 현재 후속 연구 및 관련 특허를 출원 중이다.

최근에는 미세플라스틱 문제에 대해 재료공학과 환경과학의 융합적 측면에서 활발한 연구를 진행하고 있다.

이들은 최근 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 주최한 ‘2021 X-Corps 페스티벌’에 참가해 지방대학 가운데 유일하게 대상을 차지하는 성과를 냈다.

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대상을 수상한 힉생들은 ‘해양오염 복구를 위한 스폰지형 그라파이트 기반 코팅 흡수재 개발’ 과제를 수행했다.

이는 K-water연구원과 한남대의 공동 연구성과로 미국화학회에서 발간하는 저명학술지에 12월 게재됐으며 특허 출원 중이다.

이러한 연구성과는 지역대학과 공기업의 지속적인 산학협력으로 지역인재 양성과 융합연구 발굴이 가능했으며, 세계에 도전할 수 있는 새로운 연구 체계를 마련했다는데 의미가 크다고 학교 측은 설명했다.

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한남대 신소재공학과 나양호 교수는 “학부 학생들이 지역의 공기업에서 현장실습을 통해 배운 내용을 바탕으로 새로운 적용 방안을 도출하는 등 과감한 시도를 할 수 있었다”며 “기업의 연구진과의 협업이 있었기에 시도를 구체화 하고 국제적 성과로 제시할 수 있었다”고 말했다.

한국수자원공사 원남일 수석연구원은 “기업의 연구가 기존 기술 고도화나 관리기술에 머무르기 쉽지만 지역대학의 학생들, 연구진과의 자연스런 협력 기회를 통해 창의적인 아이디어 발굴, 신속한 연구 전개가 가능해 좋은 성과를 낼 수 있었다”고 강조했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com