공직선거법 개정안에 반발…"여론독과점 심화 및 양극화 우려"
지상파 방송사들 "대선후보 종편 토론회 허용 법안 반대"
지상파 방송사들로 구성된 한국방송협회가 종합편성사업자(종편)가 대선 후보 토론회를 할 수 있도록 하는 법안에 반대 입장을 표명했다.

한국방송협회는 7일 성명을 내고 "국회는 종편에 의한 여론독과점을 심화시키는 공직선거법 개정을 즉시 중단하라"고 밝혔다.

국회 정치개혁특별위원회는 지난 5일 선거운동 채널에 종편을 추가하는 내용을 담은 공직선거법 개정안을 의결했다.

해당 법안은 국회 법사위에서 논의될 예정이다.

개정안의 골자는 종편을 공직선거법상 선거방송시설 및 중계방송사업자에 포함해 선거운동 광고의 송출, 후보자의 방송 연설 중계방송, 후보자 초청 대담토론회 개최 등을 허용하는 것이다.

방송협회는 "법안이 의결된다면 종편을 중심으로 한국사회의 심각한 의견 양극화를 더 부추길 것"이라며 "가뜩이나 심각한 수위에 이른 종편의 여론 독과점 현상을 불가역적으로 가속한다는 점에서도 반드시 철회돼야 한다"고 주장했다.

이어 "종편은 출범 후 끊임없이 공정성과 객관성 시비를 일으켜왔다"며 "엄격한 공정성과 객관성을 담보해야 할 공직선거의 선거방송을 건전하게 보장할 수 있는 방송사업자로서 인정받기엔 아직 갈 길이 멀다"고 지적했다.

방송협회는 종편이 편향된 방식으로 여론 양극화를 심화시켰다는 전문가들의 평가를 받고 있고, 인허가 과정에서 허위 자료를 제출해 승인 취소가 될 뻔한 사건을 겪은 일 등을 근거로 들었다.

또 지난 20대 국회에서도 유사 법안이 발의됐으나, 법제사법위원회의 심사과정에서 종편이 보편적 서비스가 아닌 유료방송 채널이라는 점과 공정성과 객관성에 대한 논란 등을 고려해 해당 내용이 삭제됐다고 강조했다.

방송협회는 "10년 전 무수한 사회적 반대와 저항을 외면하고 날치기로 탄생해 아직도 많은 논란의 중심에 있는 종편에 다시는 돌려받기 힘든 '날선 칼'을 쥐여준다면 이는 국회가 남긴 또 하나의 큰 오점이 될 것"이라고 말했다.

/연합뉴스