서범수 의원 시장 출마설로 내년 울산 지방선거 벌써 '후끈'

이채익 의원도 출마 의지 강해…대선 결과가 선거 구도 분수령

최근 국민의힘 서범수 국회의원의 내년 울산광역시장 출마설이 퍼지면서 지역 정치판이 후끈 달아오르고 있다.

29일 울산지역 정치권에 따르면 울산의 현역 국회의원 6명 중 더불어민주당 이상헌 의원(울산 북구)을 제외한 5명은 국민의힘 소속으로 박성민(울산 중구), 서범수(울산 울주), 이채익(울산 남갑, 이상 가나다순) 등 3명이 내년 울산시장 출마 후보로 이름이 거론된다.

이 중 이 의원이 가장 먼저 시장 출마 의사를 직·간접적으로 밝히면서 조직 전열을 가다듬는 등 발 빠르게 움직여 왔다.

그런데 최근 서 의원 출마설이 나돌면서 지역 정치판이 소용돌이치고 있다.

서 의원은 현재 현역 의원 및 시장 출마 후보 물망에 오르는 지역 여야 정치인 중에서 나이가 가장 젊은 신인 정치인이어서 시장 후보로 출마할 경우 파장이 클 것으로 지역 정치권은 예상한다.

서 의원은 그러나 출마설에 대해 직접적인 언급은 회피했다.

서 의원은 "내년 대선 승리를 위해 전력을 다하고 있다"면서 "다만 울주의 더 큰 발전을 위해 어떤 길로 갈지 심각하게 고민하고 있다"고 출마 의사를 간접적으로 내비쳤다.

이 의원은 의원실에서 "시장 출마 의사는 강하지만 지금은 대선 승리에 최선을 다하겠다"는 입장을 밝혔다.

박 의원은 "시장 출마보다는 현재로선 대선 승리에 올인하겠다"고 말했다.

지역 정치권에서는 현역 국회의원인 이들의 출마 여부는 내년 3월 9일 대선이 가장 큰 변수가 될 것으로 판단한다.

대선 결과에 따라 울산시장 후보군의 구도가 달라지고 현재 출마 의사를 밝히더라도 실제 출마를 못 하거나 예상과는 다른 인물이 나올 가능성이 있기 때문이다.

지역 정치권 관계자는 "그동안 시장 출마에 미온적이던 서 의원의 출마설이 나돌면서 국민의힘 시장 후보들 사이에서 상당한 긴장감이 돌고 있다"며 "그러나 국회에서 민주당에 비해 상당한 열세인 국민의힘 소속 의원들의 시장 출마 여부는 대선 결과가 가장 큰 변수가 될 것"이라고 진단했다.

/연합뉴스