통일부 "북한 1천여명 전원회의, 2년전처럼 규모 있게 진행"

"대화·협력 방점둘지 주시"…"김여정 자리 위치상 정치국 위원은 아닌 듯"

통일부는 28일 북한이 전날 개막한 올해 마지막 노동당 전원회의가 2년 전처럼 규모 있게 진행되고 있는 것으로 판단했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 북한의 이번 전원회의 특이사항을 설명하며 "북한이 공개한 방청 범위 등을 볼 때 1천여 명 정도로, 2019년 12월에 열린 전원회의처럼 규모 있게 진행하는 것으로 판단한다"고 밝혔다.

이날 북한 조선중앙통신은 전날 제8기 제4차 전원회의 개최 소식을 알리면서, 회의에 당 중앙위원회 위원 및 후보위원들이 참가하고 말단 시·군 및 주요 공장·기업소 간부들까지 방청으로 배석했다고 보도했다.

당국자는 참석자 범위와 관련 "공장·기업소 간부들까지 참석 범위를 확대했던 2019년 12월 전원회의와 비슷한 걸로 본다"면서 "올해 성과를 평가할 시 현장 의견을 수렴하고 전원회의 결정사항을 현장에까지 전달되도록 하기 위한 것"으로 추정했다.

이번 전원회의가 국가경제발전 5개년 첫해이자 김정은 집권 10년을 맞아 개최된 만큼 분야별 성과에 대한 긍정적 평가가 이뤄질 걸로 예상된다.

특히 작년보다 작물생산량이 늘어난 것으로 추정되는 농업이나 김정은 국무위원장이 직접 현장을 챙겼던 건설분야를 비롯해 금속·화학·군사분야 및 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 비상방역 성과를 치켜세울 것으로 전망된다.

북한의 내년도 정책방향과 관련, 올해 대비 얼마나 상향된 목표를 제시할지 주목하고 있다고 통일부는 밝혔다.

당국자는 "내년은 김정은 집권의 새로운 10년이 시작되는 해이자 김일성 주석 탄생 110주년, 김정일 탄생 80주년 등의 의미가 부여된다"며 "북한으로서는 최소한 올해보다 부분별로 상향된 목표를 제시해 국가경제발전 5개년의 추동력을 이어가야 할 것"으로 내다봤다.

또 지난 2년간 사실상 국가봉쇄 수준으로 이어온 비상방역체제를 내년에도 유지할지, 아니면 경제·민생난을 고려해 새로운 방역기조를 내세울지도 관심사다.

만일 북한이 방역기조를 민생 친화적이고 개방 지향적으로 새롭게 설정한다면 대외정책 측면에서도 대화·협력에 방점이 찍힐 가능성이 있다.

당국자는 "북한이 대외관계에 대한 입장을 결정한다면 남북미 간 대화와 협력을 복원하는 방향으로 선택해주기를 기대하고 있다"고 강조했다.

한편, 이날 공개된 전원회의 사진에서 김여정 당 부부장은 정치국 상무위원 및 위원들이 앉은 주석단이 아니라, 그 아래 회의장 방청석의 맨 첫줄 구석 자리에 앉은 것으로 확인됐다.

앞서 김 부부장은 지난 17일 김정일 10주기 중앙추모대회 당시 호명 순서 때문에 최근 정치국 위원이나 후보위원에 선출된 것이 아니냐는 관측이 나왔었다.

당국자는 연합뉴스와의 통화에서 "오늘 착석 위치를 보면 최소한 김 부부장이 정치국 위원은 아니라는 점을 알 수 있다"며 "(방청석 1열) 끝 쪽에 앉은 것으로 미뤄볼 때 후보위원인지도 좀 더 지켜봐야 한다"고 판단했다.

/연합뉴스