버리는 사과껍질·꽃사과를 천연색소로…경남농기원, 기술 개발

속 붉은 사과, 흑사과, '아놀드' 등 품종 적합

경남도농업기술원 사과이용연구소는 버려지는 사과 껍질과 꽃사과 품종을 활용한 적색계 천연색소 추출 및 활용 방법을 개발했다고 2일 밝혔다.

사과 껍질 속에는 적색계 천연색소인 안토시아닌 성분이 있지만 제대로 활용되지 않고 있다.

사과 결실을 위해 재배품종의 10% 정도를 심어 수분수 역할을 하는 꽃사과는 특유의 신맛과 떫은맛 등으로 인해 식용으로 활용되지 않고 대부분 폐기된다.

연구소는 사과 껍질과 꽃사과의 천연색소를 소재로 활용할 수 있는 방안을 찾으려고 안토시아닌 함량이 높은 적정 품종 선발 및 천연색소 추출 방법과 활용방안에 대한 연구를 벌여 왔다.

연구 결과 재배 품종 중 속 붉은 사과와 흑사과, 수분수 품종 중 과피 및 과육이 적색 계통인 '아놀드' 품종 등이 천연색소 소재로서 가장 적합한 것으로 나타났다.

이러한 천연색소는 산도가 낮은 가공제품뿐 아니라 건강 기능성 보조식품이나 의약품용 첨가제(부형제), 블러셔나 립스틱과 같은 발색 화장품 원료 등 다양하게 활용 가능할 수 있다고 연구소는 설명했다.

정은호 사과이용연구소장은 "사과 유래 천연색소와 같은 기능성 소재 개발로 제한적인 사과 가공품의 다양한 가능성을 열게 됨으로써 사과의 고부가가치 창출에 기여할 것으로 생각한다"고 말했다.

/연합뉴스