"서방-러시아 우발적 전쟁 우려 냉전종식 이후 최고조"

영국군 1인자 진단…"긴장완화장치 실종된 시대" 진단
다극체계 위험성 강조…우크라·벨라루스엔 벌써 살얼음판

내년 1월 은퇴를 앞둔 영국군 1인자가 서방 국가들과 러시아의 우발적인 전쟁 발발 위험이 미국-소련 냉전시대 이후 최고조로 치닫고 있다고 경고했다.

닉 카터 영국 국방참모총장은 13일 영국 타임스 라디오와의 인터뷰에서 "냉전 시대 양측의 긴장을 완화해주던 전통적인 외교적 도구·장치가 더는 없다"며 이 같은 견해를 밝혔다.

카터 총장은 "냉전 때의 미국-소련 양극이 존재하던 시대, 미국이 홀로 패권을 장악한 단극 시대를 지나 이제 세계는 더 복잡한 다극적인 세계를 맞고 있다"고 말했다.

그는 "각국 정부가 제각기 다른 목적과 어젠다를 두고 경쟁하는 다극적 세계에는 긴장을 유발할 위험이 더 크다"며 "정치가 폭력적인 천성에 따라 계산 착오를 일으키지 않도록 조심해야 한다"고 덧붙였다.

러시아와 서방 국가 간에 계속되고 있는 긴장 상태를 염두에 둔 발언이다.

최근 러시아는 우크라이나 국경에 군사력을 집중적으로 결집하고 있다.

러시아와 우크라이나는 2014년 크림반도 강제 합병으로 군사 충돌을 벌인 바 있어 무력 충돌 우려가 커지고 있다.

그러나 러시아는 자국 영토 내에서 이뤄지는 내부의 군사 활동이라며 공격적인 의도가 전혀 없다는 입장이다.

벨라루스의 국경 지역에는 중동 등 타 지역에서 온 난민들이 국경을 넘겠다며 몇 주째 폴란드 국경수비대와 대치 상태를 벌이고 있다.

유럽연합(EU)은 벨라루스 정부가 난민들의 이동을 조장하거나, 적어도 방조한 것으로 의심하고 있으며, 러시아가 그 배후에 있을 거라는 의심의 시각을 거두지 않고 있다.

폴란드-벨라루스의 난민 사태에는 북대서양조약기구(NATO·나토)도 개입했고 영국군도 '기술적인 지원'을 위해 소규모 군 병력을 파견한 상태다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 벨라루스 난민 사태와의 관련성을 부인하면서 최근 나토가 흑해에서 계획에 없던 훈련을 한 데 대해서는 "러시아에 대한 심각한 도전"이라고 경고의 목소리를 냈다.

카터 총장은 "최근 우리가 맞서는 권위주의적 상대국들은 어떤 도구로든 목적을 달성할 수 있다고 본다"며 "이주민, 치솟는 가스값 등 어떤 도구든 쓰고 기꺼이 버린다.

전쟁의 양상이 변했다"고 현상황을 진단했다.

/연합뉴스