강경화 전 외교부 장관/사진=연합뉴스
강경화 전 외교부 장관/사진=연합뉴스
강경화 전 외교부 장관이 국제노동기구(ILO) 차기 사무총장직에 도전해 이목을 끌고 있다.

1일 외교부에 따르면 주제네바 대표부를 통해 ILO 사무국에 강 전 장관의 입후보 등록 서류를 제출했다. ILO 차기 사무총장은 가이 라이더 현 사무총장 임기가 만료된 직후인 내년 10월1일 임기를 시작하게 될 예정이다.

사무총장 선출 절차는 입후보 등록과 선거운동 및 공식 청문회, 투표 순으로 진행된다. 국제기구 중 유일한 노사정 3자기구인 ILO 특성상 사무총장 선출은 28개국 정부 대표와 노동자 및 사용자 대표 각 14인 등 총 56명이 참여하는 이사회 투표에서 과반수 득표로 결정된다.

후보 등록 기간 마지막 날인 1일 현재 강 전 장관 외에 프랑스와 호주, 남아프리카공화국, 토고 출신 인사 4명이 입후보한 상태인 것으로 알려졌다.

강 전 장관은 우리 정부와 UN에서의 다양한 경험을 바탕으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서 일자리 회복, 경제 위기 극복, 노사정 3자주의를 통한 상생과 연대의 정신 확산 등 ILO의 핵심 의제를 주도할 리더십과 자질, 역량을 갖추고 있는 것으로 평가된다.

나아가 강 전 장관이 당선될 경우 아시아 최초이자, 여성으로서도 최초의 ILO 사무총장이 된다. 우리나라는 올해 4월 ILO 핵심협약 비준과 함께 6월에는 대한민국 최초로 문재인 대통령의 ILO 총회 기조연설 등을 통해 국제사회에서 '노동존중사회' 구현을 위한 노력을 강화해 나가고 있다.

한편, 정부는 강 전 장관을 지원한다는 계획을 세웠다. 정부 관계자는 "강 전 장관이 당선되면, 우리나라의 노동 선진국으로서 위상이 확고하게 될 것"이라고 밝혔다.

김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com