이준석이 쏘아올린 '작은정부'…與 반발로 대선 쟁점화 조짐

민주 "국민 갈라치기" vs 이준석 "국민 살해하는데 지적도 못해"

국민의힘 이준석 대표가 여성가족부에 이어 통일부도 제역할을 못 하는 부처라며 없애야 한다고 하자 여권이 일제히 반발하고 나섰다.

젠더 이슈와 맞물린 여가부 폐지론이 보수 정체성의 핵심인 '작은정부' 논란으로 확산할 조짐이다.

이재명 후보는 지난 10일 경기도청에서 한 연합뉴스 인터뷰에서 "여가부 폐지는 옳지 않고, 추가적인 차별 시정을 위해 확대 재편은 고려할 필요가 있다"며 "기능을 키워야지 왜 없애나"라고 말했다.

이재명 캠프 최지은 국제대변인은 "통일부 폐지 주장은 일부 반통일 정서를 자극해 국민을 갈라치려는 것"이라며 "오히려 통일부에 힘을 실어줘야 한다"고 했다.

이낙연 후보도 페이스북에서 "제1야당은 어리석고 무책임한 주장을 철회하라"며 "통일부 폐지를 거론하는 것만으로도 한반도 정책에 대한 국내외의 의문을 야기하고 남북 관계와 대외관계에 불편을 초래한다"고 지적했다.

최문순 후보 역시 "통일부는 어느 부처보다 목적과 존재 이유가 분명한 부처"라며 "설익은 통일부 해체 주장은 매우 위험한 발상"이라고 비판했다.

정청래 의원은 페이스북에서 이 대표를 '걸핏하면 폐지론자'로 지칭하며 "아빠 친구 유승민 전 의원의 여가부 폐지론에 편승했다가 스텝이 꼬이자 내친김에 오기로 통일부 폐지까지 주장했다"고 말했다.

이에 이 대표는 페이스북에 올린 글에서 "'작은 정부론'은 앞으로 보수 진영 내에서도 대선을 앞두고 주요하게 다뤄질 과제일 것"이라며 물러서지 않았다.

이 대표는 특히 통일부가 제 역할을 못 하고 있다는 점을 부각해 폐지론을 거듭 강조했다.

이 대표는 "민주주의와 인권 앞에서는 절대 지지 않는 통일부가 되기를 부탁한다"며 "누가 우리 건물을 부수면 책임을 물어야 하고, 누군가가 우리 국민을 살해하고 시신을 소각하면 강하게 지적할 수 있어야 한다"고 적었다.

그러면서 "많은 국민이 통일부에 바라는 것은 부당한 것에 대한 당당함, 그리고 항상 대한민국과 국민 편에 서서 통일 문제를 바라본다는 신뢰일 것"이라고 덧붙였다.

/연합뉴스