美지한파 의원 "한미 공유가치 중국으로 도전…협력 기대"

베라 "한국, 미중 간 선택할 수 없지만 가치는 선택 가능"
미의회 한국연구모임 11일까지 방한…한미의원교류 재개키로

미국 하원 외교위원회 내 아태소위원장인 아미 베라 민주당 의원은 7일 "우리는 한국을 포함한 역내 국가들에 미국이나 중국 가운데 선택하라고 요청하는 게 아니다"라고 말했다.

한국을 방문 중인 베라 의원은 이날 포시즌스호텔 서울에서 열린 언론 간담회에서 "한국은 미국보다 중국과 무역 규모가 더 크기 때문에 중국이나 미국 중 선택할 수 있는 상황이 아니다"라며 이같이 밝혔다.

베라 의원은 "그러나 미국이 역내에 어떤 가치를 가져오는지에 대한 선택이 될 수 있다"며 "우리는 한국의 지적재산권을 도둑질하지 않고, 공통 과제를 풀기 위해 한국 기업들과 협력할 공간을 모색하고 있으며 해양 안보와 항행의 자유를 원한다"고 설명했다.

그는 "민주주의, 자유시장, 규범에 기반한 질서 등 미국과 한국이 공유하는 가치가 중국 등으로부터 도전받고 있다"며 "공유 가치에 기반을 둔 유사 입장의 우방, 동맹 간 파트너십을 기대한다"고 말했다.

또 미국, 일본, 인도, 호주 등 4개국의 역내 협력체인 '쿼드'(Quad)는 물론 한미 간에도 협력을 합의한 글로벌 백신 공급 확대를 언급하면서 "한국이 공식 또는 비공식적으로 쿼드에 참여할 수 있는 기회"라고 평가했다.

베라 의원은 미국의회 한국연구모임(CSGK)의 공동의장이다.

베라 의원을 포함한 CSGK 소속 의원 8명은 전날 한국에 도착, 정부·국회·기업 관계자 면담 등 일정을 소화하고 11일 출국할 예정이다.

CSGK는 2018년 2월 출범한 초당적 의원 모임으로 미국 전직의원협회(FMC)와 한국국제교류재단(KF), 한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티의 협력으로 운영되고 있다.

다른 공동의장인 영 김 공화당 의원은 한국어로 "다시 친정에 온 느낌"이라고 말한 뒤 "한국계 미국인으로서 양국관계 발전을 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 안보, 무역 등 모든 영역에서 가교 역할을 하겠다"고 말했다.

에드 로이스 전 하원 의원 보좌관 시절 한미의원연맹 실무를 맡았던 김 의원은 2017년 이후 중단된 한미의원교류를 이번 방한 계기에 재개하기로 했다고 밝혔다.

미국에서는 김 의원 등 한국계 의원 4명을 포함해 총 6명이 참여하며, 한국에서는 민주당 변재일, 국민의힘 박진 의원이 주축이다.

김 의원은 관심을 두는 과제로 미 의회의 북미 이산가족 상봉법 통과와 바이든 행정부의 대북인권특사 임명을 촉구했다.

그는 백신 등 대북 인도적 지원에 대해 "북한이 요청하면 미국은 우리가 할 수 있는 일을 할 것이라 생각한다"면서도 "미국이 도우려면 북한이 진심임을 확인할 수 있는 작은 진전(steps)이 있어야 한다"고 주장했다.

베라 의원은 백신 지원이 "대화의 문을 살짝 열 기회가 될 수 있다"고 말했다.

두 의원 모두 북핵 등 역내 현안 해결을 위해 미국, 한국, 일본 3국 협력의 중요하다고 강조했다.

/연합뉴스