올림픽 2연패 도전 박인비 "꼭 금메달 따서 국위선양 하겠다"

"더운 날씨와 생소한 코스 적응이 관건…금메달은 비교할 수 없는 성취감"

박인비(33)가 올림픽 2회 연속 우승에 대한 각오를 다졌다.

박인비는 30일 매니지먼트 회사인 와우매니지먼트 그룹을 통해 7월 개막하는 도쿄 올림픽을 앞둔 소감을 전했다.

2016년 리우데자네이루 올림픽에서 우승한 박인비는 "두 번째 올림픽 출전은 나의 큰 꿈이자 올해 가장 중요한 목표였다"며 "특히 리우올림픽 이후 5년 동안 좋은 기량을 잘 유지했다는 점에서 자부심이 든다"고 말했다.

여자 골프는 1900년 올림픽 이후 116년 만인 2016년 리우 대회에 다시 정식 종목으로 채택됐고, 박인비가 바로 그 영광의 금메달 주인공이 됐다.

세계 랭킹 3위 박인비는 "한국 대표팀은 선발되기 어려운 자리인 만큼 더 막중한 책임감을 느끼고 열심히 임하겠다"며 "첫 올림픽 때는 경험도 없었고, 컨디션도 좋은 편이 아니었지만 이번에는 5년 전 경험을 토대로 부담감을 덜어내고 더 편안한 마음으로 경기할 수 있을 것"이라고 자신했다.

올해 3월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 KIA 클래식에서 우승한 박인비는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 불안감에 대한 질문에 그는 "어려운 상황 속에서도 현재 LPGA 투어도 잘 진행되고 있다"며 "도쿄올림픽과 국제올림픽위원회(IOC) 많은 관계자분이 안전한 대회 운영을 위해 도와주신 만큼 믿고 출전할 수 있을 것"이라고 답했다.

LPGA 투어에서 메이저 7승을 포함해 21차례나 우승한 박인비는 "4년에 한 번 열리는 올림픽과 1년에 다섯 차례 열리는 메이저 대회는 기회에서부터 차이가 있다 보니 뭔가 다른 느낌"이라며 "올림픽 금메달은 선수 전성기와 타이밍도 맞아야 하고, 기회도 적기 때문에 더 절박한 마음이 생긴다"고 올림픽과 일반 대회의 차이를 설명했다.

그는 "쉽게 오는 기회가 아니기 때문에 훨씬 더 소중한 것 같고, 금메달과 함께 애국가가 울려 퍼진 순간엔 그 무엇과도 비교할 수 없는 성취감을 느낄 수 있었다"고 5년 전 금메달 순간을 돌아봤다.

박인비는 "앞으로 올림픽 전까지 LPGA 투어 대회 4개가 남았다"며 "그 중 마라톤 클래식, 다우 인비테이셔널, 에비앙 챔피언십에 출전해 경기 감각을 끌어올린 뒤 올림픽에 나갈 계획"이라고 앞으로 일정을 공개했다.

평소 더운 날씨를 썩 좋아하지 않는다고 밝혔던 그는 "한여름에 열리는 올림픽이라 더운 날씨에 잘 대비해야 할 것"이라며 "대회장인 가스미가세키 컨트리클럽에는 대부분 선수가 처음 가보는 것일 텐데 결국 날씨와 생소한 코스에 빨리 적응하는 것이 관건"이라고 전망했다.

박인비는 "어렵게 이 자리에 온 만큼 올림픽 2연패를 할 기회가 되면 좋겠다"며 "꼭 금메달을 따서 국위선양을 하고 싶다"고 개인 통산 두 번째 금메달 획득에 대한 의지를 내비쳤다.

/연합뉴스