국민의당, 지역위원장 임명 보류…"국힘 전대 주시"

국힘 새 대표 상대 '협상 카드'로 남겨둔 듯

국민의당이 7일 지역위원장 임명을 전격 보류했다.

오는 11일 선출되는 국민의힘 새 지도부와의 합당 논의를 염두에 두고 조직 정비 방향을 하나의 협상 카드로 남겨둔 것이라는 분석이 나온다.

표면적인 보류 이유는 청년·여성 비중이 기대에 못 미친다는 내부 지적 때문이다.

이태규 사무총장은 이날 최고위 후 통화에서 "청년과 여성 비율을 더 높여야 한다는 일부 최고위원 요구가 있었다"며 "조강특위에서 보완 심사를 진행할 것"이라고 밝혔다.

최고위에서는 27명의 지역위원장 임명안이 정식 안건으로 오른 것으로 전해졌다.

당 조강특위가 전국 64개 지역구의 지역위원장에 응모한 72명을 대상으로 면접 심사를 진행해 1차로 걸러낸 결과였다.

다만 표면적인 이유와 달리 국민의당이 정무적 고려로 안건을 보류한 것이라는 관측도 있다.

국민의힘 전당대회가 임박한 시점에 자칫 지분 요구의 지렛대로 비쳐질 수 있는 지역위원장 임명을 강행하는 데 부담을 느꼈을 것이라는 해석이다.

실제 국민의당은 국민의힘 당 대표 경선 결과에 촉각을 곤두세운 모습이다.

한 관계자는 "누가 당 대표가 되느냐에 따라 협상 카운터파트가 달라진다"라며 "지역위원장 임명도 그에 따라 달리 판단할 수 있는 문제"라고 했다.

양당이 큰 틀에서 대선 승리를 위한 야권 통합의 필요성에 공감한 만큼 구체적인 합당 형태와 시점이 향후 쟁점으로 부각될 전망이다.

특히 국민의힘 이준석 당 대표 후보는 지난 6일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "합당에 무조건 찬성"이라면서도 "당연히 흡수 합당을 해야 한다"고 강조했다.

이는 당헌·당규와 정강·정책을 대폭 손질해 중도 실용의 가치를 보강해야 한다는 국민의당 측 요구와 다소 온도 차가 있는 것으로 보인다.

반면, 나경원·주호영 후보는 그동안 이어온 국민의당 안철수 대표와의 물밑 논의를 바탕으로 신속한 합당을 이룰 것이라 자신하고 있다.

안 대표는 이날 최고위에서 이 후보를 겨냥한 듯 "누가 대표가 되더라도 정권교체를 위한 합당의 진정성, 합리적인 원칙을 갖고 임한다면 합당은 아무 문제 없이 순조롭게 추진될 것"이라고 언급하기도 했다.

이 사무총장은 통화에서 "우리가 원하는 합당이 법적으로는 흡수 합당일 수도 있다"며 "실무적인 차원에서 더 논의해봐야 한다"고 말했다.

/연합뉴스