국민의힘 당 대표 ‘선거룰’를 둘러싼 논란이 가열되고 있다. 당내 ‘계파색’이 옅은 유경준, 태영호 의원까지 나서서 문제점을 조목조목 지적하고 있다.

유 의원은 26일 SNS에 “국민의힘 당 대표 선거룰은 청년과 호남을 철저히 배제하여 개혁과 혁신에 역행하고 있다”며 “숫자로 장난친 자, 방관한 자는 민심 이반에 대한 결과에 대해 책임져야 할 것”이라고 경고했다. 통계청장, 한국개발연구원(KDI) 수석이코노미스트 출신 통계 전문가로 당내 정치에 거의 색깔을 드러내지 않은 유 의원이 이렇게 강도 높은 발언을 낸 것은 이례적이다.

유 의원은 이번 여론조사 대상 선정과정에서 △청년 홀대 △역선택 도입 △호남 배제 등 세 가지 문제가 있다고 지적했다. 국민의힘은 당 대표 예비경선에서 연령별 세대 비중을 △40대 이하 27.4% △ 50대 30.6% △60대 이상 42% 등 세 그룹으로 나눴다. 국민의힘 선거관리위원회는 “여론조사에서 20, 30대 유권자들이 잘 응답하지 않는 문제를 보완하기 위한 실무적인 이유”라고 해명했다. 하지만 유 의원은 한국경제신문과 인터뷰에서 “20~30대 여론조사 응답률이 저조한 것을 고려하면 사실상 40대 이상의 목소리만 대변하는 구조”라며 “여론조사에 어려움이 있더라도 20대, 30대, 40대 등으로 구분해 각각 비례 할당해야 한다”고 주장했다.

유 의원은 역선택 방지 조항을 도입한 것도 문제라고 지적했다. 국민의힘을 지지하지 않는 응답자는 여론조사 답변에서 배제하겠다는 의미다. 국민의힘 선거관리위원회는 “대선 후보와 달리 당 대표는 당원들의 민심이 반영돼야 한다”는 입장을 표명하고 있다. 유 의원은 “김무성(2014년), 이정현(2016년), 홍준표(2017년), 황교안(2019) 등 최근 당대표 선거를 살펴보면 역선택 방지조항을 도입한 전례가 없었다”며 “기존 룰대로 정치 성향과 관계없이 모든 국민을 대상으로 의견을 물어야 한다”고 주장했다. 당원과 여론조사를 7대3 비율로 이미 반영하기 때문에 여론조사에선 역선택 방지 조항을 도입할 필요가 없다는 게 유 의원 측 논리다. 부산의 3선 중진 하태경 의원, 서울지역 초선인 태영호 의원도 전날 SNS를 통해 “역대 전당대회 여론조사에서 역선택 방지를 도입한 적이 없다”며 의원총회를 열어 도입 여부를 결정하자고 주장하고 있다.

국민의힘에서 여론조사 업무를 오랜 기간 담당한 한 당직자는 “이명박·박근혜 후보가 첨예하게 붙었던 2007년 대선 경선 당시 정해진 당내 경선룰의 큰 원측은 이후 15년간 이어져 왔다”며 “그런 룰을 바꾸려고 하니 이런저런 잡음이 터져 나오는 것”이라고 설명했다.

유경준 의원은 호남홀대론도 주장하고 있다. 조사대상 인원 중 호남에 배정된 인원이 2%에 불과하다는 것이다. 2%의 비율도 유 의원이 김기현 당대표 권한대행 등에 요청에 올라간 것으로 전해졌다. 당초 비율은 0.8%였다. 국민의힘은 당원 비율을 그대로 할당한 것이라는 입장이다. 유 의원은 5·18에 광주를 내려가 사과한 것은 ‘정치쇼’였냐”며 “전국정당으로 발돋움하려면 호남권에도 5~10%의 기본할당을 적용해야 한다”고 주장했다.
경선룰을 둘러싼 이런 비판 의견들은 신진과 중진 구도로 짜여진 당 대표 선거와 무관치 않다는 분석이 나온다. 최근 당 대표 후보 여론조사에서 30대의 수도권 원외 인사인 이준석 후보(사진), 수도권 초선 김웅 의원 등 소장파가 약진하면서 나경원, 주호영 후보 등 중진의원 측 세력들이 견제를 하고 있다는 설명이다. 경선 룰을 정하는 선관위 회의에서 30대 소장파인 김재섭·천하람 의원이 중진 선관위원들과 설전을 벌인 것으로 알려졌다. 선관위는 27일 회의를 통해 본경선 룰을 논의할 계획이다.

좌동욱 기자 leftking@hankyung.com