미, '북 인권 제기시 대화 힘들어' 우려에 "인권은 외교 중심"

미국 국무부가 북한에 인권 문제를 제기하면 대화 분위기가 훼손될 수 있다는 일각의 우려에 대해 "인권은 외교정책의 중심"이라며 선을 그었다.

미 국무부 대변인실 관계자는 17일(현지시간) 이 같은 지적에 대한 자유아시아방송(RFA) 및 미국의소리(VOA) 방송의 논평 요청에 "미국은 인권을 외교정책의 중심에 두는 데 전념하고 있다"고 밝혔다.

이어 "미국은 생각이 같은 협력국들과 인권 유린에 대해 목소리를 높이는 데 힘을 합치고 있다"면서 "북한 정권은 자국민을 착취하고 자원을 전용해 핵과 탄도 무기 프로그램을 강화하는 데 대한 책임이 있다"고 강조했다.

그러면서 "일반적으로 우리의 제재는 인도주의 관련 지원이나 원조 활동 등은 대상으로 하지 않는다"고 덧붙였다.

로베르타 코언 전 미 국무부 인권담당 부차관보는 RFA에 "북한 인권상황이 가장 우선시돼야 한다"면서 북한이 고립을 끝내고 인권 개선 조처를 한다면 미국과 북한이 오히려 안보 및 제재와 관련된 합의에 더 빨리 도달할 가능성이 높다고 말했다.

문정인 세종연구소 이사장은 전날 한 심포지엄에서 북미관계를 전망하며 "지금 제일 걱정되는 부분은 미국이 인권 문제를 들고나오는 것"이라고 지적했다.

그는 "북한은 인권 문제를 들고나오면 대북 적대시 정책이라고 본다"며 "그 순간 대화 무드로 나오기는 힘들어진다"고 우려했다.

/연합뉴스