290야드 날리는 14세 소녀, US여자오픈 골프대회 출전권 땄다

다음 달 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 두 번째 메이저대회인 US여자오픈에 '괴물 소녀'가 등장한다.

골프위크 등 미국 골프 전문 매체는 14세 '골프 천재' 클로이 코벨리스키(미국)가 올해 76회째를 맞는 US여자오픈에서 최연소 출전자라고 18일(한국시간) 전했다.

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올해 1월 14번째 생일이 지난 코벨리스키는 지난 10일 미국 플로리다주 웨스트 팜 비치의 반얀 케이 리조트 골프클럽에서 열린 US여자오픈 지역 예선에서 1, 2라운드 모두 70타를 쳐 합격했다.

코벨리스키는 어머니 티나가 "골프 클럽을 지니고 태어난 줄 알았다"고 농담을 할 만큼 일찌감치 골프채를 잡았다.

첫 돌이 막 지나서 걸음마를 뗄 때부터 아버지 리처드가 쥐여준 퍼터와 웨지를 갖고 놀았다.

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뒷마당에 마련한 인공 잔디 퍼트 연습장은 코벨리스키의 놀이터였다.

다섯 살 때 부모가 골프장에 딸린 주택으로 이사하면서 코벨리스키는 골프 코스를 누비기 시작했다.

여덟 살 때 쇼트게임 대회에 출전하면서 대회에 나서기 시작한 코벨리스키는 7-8세 US키즈 챔피언십을 두 차례 우승하고, 주니어 월드 챔피언십 8세 부문을 제패해 두각을 나타냈다.

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프로 무대도 낯설지 않다.

코벨리스키는 플로리다주 미니투어에서 다섯 차례 5위 안에 들었다.

그는 나이는 어리지만 280야드에서 290야드의 장타를 때린다.

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여전히 키가 크고 있어 얼마나 더 멀리 볼을 날릴지 모른다.

그는 열두 살 때 US여자오픈에 출전한 '고향 언니' 모건 프레슬(미국)을 우상으로 여기고 있으며, 둘은 자주 연락하는 사이이기도 하다.

또 렉시 톰프슨(미국), 미국 교포 크리스티나 김(한국 이름 김초롱)과도 친하다.

코벨리스키는 "US여자오픈에서 다들 만날 것이라 설렌다"면서 "내 미래의 모습을 보고 싶다"고 말했다.

/연합뉴스