미국 바이오 기업 소마젠(Reg.S)은 미국 스탠퍼드대 의과대학교와 '자폐증상과 장내 미생물(마이크로바이옴), 인간 유전체와의 상관 관계 규명 및 생체표지자(바이오마커) 발굴을 위한 공동 연구 협약'을 체결하고 본격적으로 공동 연구 프로젝트에 착수했다고 24일 밝혔다.

프로젝트는 자폐증과 마이크로바이옴과의 상관관계를 규명하기 위한 세계 첫 번째의 대규모(총 5000 샘플 규모) 연구 프로젝트다. 앞으로 2년간 진행될 예정이다.

해당 기간 동안 스탠퍼드 대학교는 자폐증 환자의 샘플 모집과 함께 머신러닝(컴퓨터가 스스로 방대한 데이터를 분석해서 질병을 예측하는 기술) 알고리즘 개발 및 분석을 담당하고, 소마젠은 자사의 장내 미생물 분석 서비스를 제공할 예정이다.

공동 연구 개발에는 미국 스탠퍼드대 의과 대학교의 소아과, 정신의학, 생물의학 데이터 과학 교수인 데니스 월 박사(Dennis P. Wall)와 그 연구진이 참여할 예정이다.

라이언 킴 소마젠 대표는 "스탠퍼드 대학교와의 공동 연구 개발은 글로벌 미생물 분석 시장에서 소마젠의 글로벌 인지도를 제고할 수 있는 기회가 될 것"이라며 "향후 마이크로바이옴을 활용한 자폐증 진단 및 치료 방법의 상용화를 위한 첫 발을 내딛었다는 점에서 의미가 있다"고 했다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com