일본 최대 일간지인 요미우리신문은 지난 1월 부임한 강창일 주일 한국대사가 '이례적인 푸대접'을 당하고 있다고 보도했다. 부임한 지 한 달이 넘도록 모테기 도시미쓰 일본 외무상을 만나지 못하면서다. 남관표 전 대사가 나흘 만에 외무상을 만난 것과는 대조적이다.

8일 요미우리신문에 따르면 지난 1월22일 일본에 부임해 2주간 자가격리를 마친 뒤 지난달 12일 대외 활동을 시작한 강창일 대사는 진작에 모테기 외무상과의 면담 희망 의사를 일본 정부 측에 전달했다.

그러나 일본 정부는 위안부와 징용공(강제징용 피해자의 일본식 표현) 문제와 관련해 한국 측이 수용할 수 있는 해법을 제시할 때까지 면회에 응하지 않을 태세라고 요미우리는 전했다.

한 일본 정부 관계자는 "강창일 대사에 대한 냉엄한 대응은 문제 해결에 나서지 않는 한국에 대한 사실상의 대항 조치"라고 밝혔다.

주일 한국대사가 부임하고 한 달이 넘도록 일본 외무상과 만나지 않은 것은 이례적이다. 남관표 전 대사는 2019년 5월 9일 부임했고 나흘 만에 고노 다로 당시 외무상을 만났으며, 부임 12일만인 같은 달 21일 아베 신조 당시 총리까지 예방했다.

이수훈 전 대사는 2017년 10월 31일 부임했고 2주 후에 고노 당시 외무상을 만났다.

일제 강점기 징용 피해자와 일본군 위안부 피해자에게 배상하도록 한 판결에 일본 측이 반발하고 한일 관계가 악화한 가운데 스가 정권은 한국을 냉대하고 있음을 보여주려고 의도적으로 면담 시기를 늦추고 있다는 분석이 나온다.
강창일 주일대사 [사진=연합뉴스]
강창일 주일대사 [사진=연합뉴스]
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com