미·일·호주·인도 외교장관 18일 화상회담…바이든 정부도 '쿼드' 발전 의지 이달중 첫 쿼드 정상회담 화상방식 개최 조율할 수도
미국, 일본, 인도, 호주의 4개국 협의체인 '쿼드'(Quad) 참여국의 외교장관 회의가 18일 화상으로 개최된다.
네드 프라이스 미 국무부 대변인은 미국 시간 17일 언론 브리핑에서 토니 블링컨 국무장관이 18일 일본, 인도, 호주의 카운터파트와 화상 회담을 한다고 밝혔다.
쿼드는 참여 4개국이 인도·태평양 지역에서 중국의 점증하는 정치적, 상업적, 군사적 활동에 대항해 이를 견제하려는 의도로 결성된 모임이란 평가를 받는다.
쿼드는 도널드 트럼프 행정부 시절인 2019년 미국 뉴욕에서 외교장관 간 첫 회의를 시작으로 지난해 10월 일본에서 두 번째 회의가 열렸다.
외교장관 회의로는 이번이 세 번째지만, 조 바이든 행정부 들어 처음 개최된다는 점에서 관심을 끈다.
바이든 행정부는 트럼프 전 대통령의 외교정책 기조를 대거 부정하면서도 쿼드만큼은 유지·발전시키겠다는 의지를 내비칠 정도로 공을 들이고 있다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 지난달 한 세미나에서 쿼드에 대해 인도·태평양에서 실질적 미국 정책을 발전시킬 근본적인 토대라면서 "우리는 정말로 그 형식과 메커니즘을 넘겨받아 더 발전시키고 싶다"고 말했을 정도다.
실제로 바이든 대통령은 지난 8일 나렌드라 모디 인도 총리와 취임 후 첫 통화 때 인도·태평양에서 긴밀한 협력을 합의하고 쿼드 강화에 대한 공감대를 형성했다.
블링컨 장관 역시 지난 10일 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상과 통화하면서 역내 협력의 사례로 쿼드를 꼽았다.
바이든 행정부가 중국과의 경쟁 내지 견제 의사를 노골화한 가운데 첫 개최되는 쿼드 회담인 만큼 어떤 성과가 나올지 주목된다.
이와 관련, 일본 NHK 방송은 바이든 행정부가 쿼드 정상회담 개최를 추진하는 가운데 외교장관 회담이 열린다고 보도하면서 이번 회담에서 정상회담 관련 논의가 이뤄질 가능성에 주목했다.
또 이번 회담에서 중국의 해양 진출을 염두에 둔 '자유롭고 열린 인도·태평양' 실현을 위한 협력을 재차 확인할 것으로 보인다고 NHK는 전망했다.
한편 존 커비 미 국방부 대변인은 이날 언론 브리핑에서 미일 동맹에 대해 역내에서 어느 때보다 확고하고 필수적인 것이라고 한 뒤 "안보 관계를 심화하는 것은 양국의 최고 우선순위"라며 "우리는 상호 작전운용성을 개선하고 능력을 강화하기 위해 계속 훈련하고 연습할 것"이라고 말했다.
또 미일 방위비 분담금을 1.2% 인상하는 1년짜리 협상이 타결된 데 대한 질문에 "일본 정부의 지원에 감사하다"며 "양자관계와 동맹의 저변에 있는 안보 약속을 심화기를 고대하고 있다"고 밝혔다.
더불어민주당이 지난 19일 심야 비상 의원총회를 열고 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관에 대한 탄핵소추 추진 여부를 논의했지만, 결론을 내지 못하고 당 지도부에 위임하기로 했다.강유정 민주당 원내대변인은 이날 국회에서 열린 의총을 마치고 기자들과 만나 "최 대행에 대한 탄핵 여부, 탄핵 외 다른 방식의 대응을 한다면 어떤 대응이 있을까를 놓고 다양한 논의가 있었다"고 했다. 당 원내지도부는 심야 회의를 이어갈 계획이다.의총에서는 22명의 의원들이 최 권한대행 탄핵 문제를 두고 찬반양론을 펼친 것으로 전해졌다. 탄핵 찬성을 주장한 의원들은 최 권한대행이 마은혁 헌법재판관 후보자 임명권을 행사하지 않는 것은 분명한 탄핵 사유라고 주장했다고 한다.반면 반대하는 의원들은 윤 대통령 석방 후 민주당에 대한 지지도가 높아졌으므로, 대중과 함께하는 투쟁 방식이 더 낫다고 주장한 것으로 파악된다.최근 민주당이 발의한 탄핵소추안이 헌법재판소에서 연이어 기각되고 있는 만큼, '탄핵 남발'이라는 여론 역풍을 고려해야 한다는 취지의 신중론이 강공론과 충돌하고 있는 양상이다.그동안 민주당은 최 권한대행이 마은혁 헌법재판관 후보자를 임명하지 않는 데 대해 날을 세우며 탄핵 가능성을 시사해왔다. 민주당은 이날을 마 후보자 임명 시한으로 못 박고 최후통첩을 날린 상태다.박찬대 원내대표는 전날 "참을 만큼 참았다"고 했다. 전현희 최고위원도 이날 "오늘이 마지막 경고"라고 했고, 김병주 최고위원은 "인내심에도 한계가 있다"고 했다. 이재명 대표는 "몸조심하길 바란다"고 발언하기도 했다.강 원내대변인은 '
더불어민주당이 19일 심야 비상 의원총회를 열고 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관에 대한 탄핵소추 추진 여부를 논의했지만, 결론을 내지 못하고 당 지도부에 위임하기로 했다.강유정 민주당 원내대변인은 이날 국회에서 열린 의총을 마치고 기자들과 만나 "최 대행에 대한 탄핵 여부, 탄핵 외 다른 방식의 대응을 한다면 어떤 대응이 있을까를 놓고 다양한 논의가 있었다"고 했다. 당 원내지도부는 심야 회의를 이어갈 계획이다. 강 원내대변인은 "의견들을 모두 수렴해 이어지는 원내 지도부 회의에서 어찌할 것인지 정할 것"이라고 했다. 의총에서는 최 권한대행 탄핵 문제를 두고 찬반양론이 있었던 것으로 전해졌다. 최근 민주당이 발의한 탄핵소추안이 헌법재판소에서 연이어 기각되고 있는 만큼, 여론 역풍을 고려해야 한다는 취지의 신중론이 강공론과 충돌하고 있는 것으로 보인다.그동안 민주당은 최 권한대행이 마은혁 헌법재판관 후보자를 임명하지 않는 데 대해 날을 세우며 탄핵 가능성을 시사해왔다. 민주당은 이날을 마 후보자 임명 시한으로 못 박고 최후통첩을 날린 상태다. 박찬대 원내대표는 전날 "참을 만큼 참았다"고 했다. 전현희 최고위원도 이날 "오늘이 마지막 경고"라고 했고, 김병주 최고위원은 "인내심에도 한계가 있다"고 했다.민주당이 최 권한대행에 대한 탄핵소추안을 발의하고 본회의에서 가결된다면 최 권한대행의 직무는 정지되고, 이주호 교육부 장관이 대통령 권한대행의 바통을 이어받게 된다.홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
더불어민주당이 19일 밤 비상 의원총회를 열어 최상목 대통령 권한대행에 대한 탄핵 추진 여부를 논의했지만 결론을 내지 못했다. 민주당은 최 대행 탄핵 추진 여부 결정은 당 지도부에 위임하기로 했다. 강유정 민주당 원내대변인은 이날 의총 직후 기자들과 만나 "최 대행에 대한 대응을 어떻게 할지를 지도부에 위임하는 것으로 결정했다"고 밝혔다. 강 원내대변인은 "(지도부의) 마지막 회의를 거쳐야 결정을 알게 될 것"이라며 "빠른 시일 안에 결정될 것"이라고 했다.의총 종료 직후 지도부는 회의를 이어가기로 했다. 최 대행 탄핵에 대한 지도부의 최종 결정은 늦은 밤이나 자정을 넘겨서나 나올 것으로 예상된다. 강 원내대변인은 의총에서 최 대행 찬반 의견 두루 나왔다고 전했다. 그는 "(윤석열 대통령 석방 이후) 국민적 지지도가 민주당이 높아진 상황 아니냐. 그렇다면 특별한 현상 변경보다 지금 추이에서 대중적 투쟁이 조금 더 사람들의 뜻과 함께 가는 것 아니냐는 의견이 있었다"고 했다.아울러 "그럼에도 최 대행이 반헌법적 부작위를 3주 넘게 행하는 건 분명한 탄핵 사유라는 의견도 있었다"며 "워낙 다양한 의견이 있었다"고 전했다. 한재영 기자 jyhan@hankyung.com