"고향 가다 방전될라"…겨울철 전기차 '배터리 주의보'

실험 결과 겨울 주행거리 20~30%가량 줄어

출처=게티이미지뱅크

11일부터 시작되는 설 명절 연휴에 전기차로 장거리 귀경·귀성할 계획이라면 배터리 충전에 신경 써야 할 것으로 보인다. 겨울철 배터리 성능 저하로 평소보다 주행거리가 20~30% 내외 줄어든다는 실험 결과가 나왔다.

10일 현대해상 교통기후환경연구소가 공개한 겨울철 주행거리 현장실험 결과에 따르면 전기차는 고속도로 주행시 도심 주행보다 연비가 평균 24% 줄어들었다. 전기차 운전자 150명 대상 설문조사에서도 영하 기온에선 주행거리가 평균 33%가량 감소한 것으로 나타났다.

내연기관차가 고속도로 주행시 연비가 33% 올라가는 것과 비교되는 대목이다.

전기차 보급률이 높은 편인 노르웨이에서 전기차 20대로 실제 도로에서 시험한 결과를 봐도 영하 2도에서 주행거리는 표준 대비 평균 18.5% 줄었다.

이처럼 전기차 연비가 떨어지는 것은 겨울철 기온이 내려가 배터리 성능이 저하되기 때문이다. 추운 날씨에 휴대폰 배터리가 갑자기 방전되는 사례를 떠올리면 이해하기 쉽다.

고속도로 주행시 브레이크를 많이 밟지 않는 점도 전기차 배터리가 평소보다 빨리 소모되는 원인으로 작용한다. 전기차는 브레이크를 밟을 때 모터 회전을 줄여 에너지를 전기로 변환(충전)하는데 이 ‘배터리 회생 에너지’ 발생이 줄어드는 것이다.

교통기후환경연구소는 “전기차로 설 연휴 장거리 주행을 할 경우 운전자들은 20~30% 주행 성능 감소를 고려해 충전 위치를 미리 계획해 안전운행 해야 할 것”이라고 조언했다.

김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com