文-시진핑 통화 후 미·일 통화…시점상 해석 분분
일본과 먼저 통화한 美 바이든…문대통령과는 언제?
문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 간 통화 시점을 놓고 해석이 분분한 가운데 한미정상통화가 언제쯤 이뤄질지에 더욱 관심이 쏠린다.

조 바이든 미국 대통령 취임 후 미중 갈등 양상이 불거지는 상황에서 한중정상통화가 먼저 이뤄진 만큼 한미정상통화 시점 역시 다양한 해석을 낳을 수 있어서다.

이번 한중정상통화는 그 내용 못지않게 한미정상통화에 앞선 시점에 이뤄졌다는 점에서 주목됐다.

문 대통령은 지난 26일 시 주석과 정상통화를 하고 시 주석의 방한을 위해 협력하기로 하는 동시에 한반도 평화에 양국 역할이 중요하다는 점을 재확인했다.

시 주석은 같은 날 다보스 어젠다 주간연설에서 다자주의의 중요성을 천명함으로써 대중(對中) 강경책을 예고한 바이든 행정부에 사실상 경고 메시지를 내놨다.

이에 백악관은 중국이 미국의 안보와 번영, 가치에 중대한 방식으로 도전하고 있다고 비판하는 등 미중 간 신경전이 본격화하는 분위기다.

이런 상황에서 중국 측의 요청에 따라 성사된 것으로 알려진 한중정상통화를 두고 외교가에서는 미국이 이를 모종의 '시그널'로 받아들일 가능성을 제기한다.

미국이 주도하는 반중(反中) 연대 움직임에 동참하지 말라는 뜻을 시 주석이 우회적으로 전달했고 여기에 문 대통령이 화답한 것으로 읽을 수 있다는 것이다.

청와대는 "바이든 정부가 출범하기도 전인 지난해부터 논의된 신년인사 차원의 통화"라며 확대 해석을 경계했다.

그러나 중국의 주요 매체들은 양 정상이 한중 우호 관계와 교류를 강화하기로 했다며 통화 내용을 대대적으로 보도했다.

이 같은 상황을 고려하면 청와대로서는 한미정상통화가 미뤄질수록 느끼는 압박감이 커질 수밖에 없다.

미국이 한중정상통화를 어떻게 받아들이는지와는 무관하게 이른 시점에 통화가 이뤄지지 않으면 그 자체만으로 비핵화 등 현안을 둘러싼 한미 간 엇박자가 심화하는 것으로 비칠 수 있기 때문이다.

실제로 지난 27일에 이뤄진 강경화 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무부 장관 간 통화에서 강 장관은 북핵 문제 등 한반도 현안의 시급성을 강조했지만, 블링컨 장관은 중국 견제를 위한 동맹 강화에 방점을 뒀다는 분석이 나왔다.

이에 더해 바이든 대통령이 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리와 28일 오전에 정상통화를 했다는 점도 청와대로서는 그리 달갑지 않은 대목이다.

바이든 대통령이 한미일 삼각 동맹의 중요성을 강조하면서도 한국과의 동맹보다 일본과의 동맹에 더 무게감을 주는 듯한 모습으로 비칠 수 있다는 것이다.

지난해 11월 미국 대선 결과가 나왔을 당시 한일 양국이 같은 날 바이든 대통령과 통화를 성사시킨 것도 시점을 둘러싼 미묘한 신경전의 결과라고 할 수 있다.

청와대도 한미정상통화 시점을 당기는 데 주력하는 분위기다.

청와대 핵심 관계자는 전날 기자들과 만나 지난 23일 서훈 국가안보실장과 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관이 통화했을 당시 한미정상통화를 조속한 시일 안에 추진하기로 생각을 같이했다고 전했다.

정의용 외교부 장관 후보자도 이날 오전 기자들에게 "한미 동맹 관계는 우리 외교의 근간"이라며 "제가 알기로는 한미 양국 정상 간 통화도 곧 이뤄질 것으로 기대하고 있다"고 언급했다.

/연합뉴스