3천억 비트코인 버린 남성…"찾으면 780억원 기부"

한 영국 남성이 수천억원에 달하는 비트코인이 든 하드디스크 드라이브를 실수로 버린 사실을 뒤늦게 인지하고 이를 되찾기 위해 고군분투하고 있다.

16일 미국 CNN 방송에 따르면 영국 웨일스 뉴포트의 IT업계 종사자 제임스 하우얼스는 비트코인이 든 자신의 드라이브가 쓰레기 매립지에 묻힌 것으로 추정된다면서 이곳을 파내게 해주면 5천250만파운드(약 787억원)를 기부하겠다고 뉴포트 시의회에 제안했다.

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해당 드라이브에는 7천500비트코인이 들어 있는 것으로 알려졌다. 현재 1비트코인의 가격은 한화 4천100만원으로, 이를 환산하면 금액은 약 3천75억원에 달한다.

그는 2009년부터 암호화폐를 채굴했던 당시 가치가 매우 낮아 이 드라이브의 존재를 잊고 지냈다가 1비트코인 가격이 1천200달러(약 130만원)까지 치솟았을 때 이를 인지했다.

하지만 하우얼스는 2013년 6∼8월 중에 실수로 이를 버렸다는 사실을 알게 됐다. 이후 쓰레기 처리장을 찾아 드라이브의 행방을 추적한 그는 좌표 참조시스템을 이용해 매립지 특정 부분을 파낸다는 계획을 세웠다.

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하우얼스는 CNN에 "비트코인을 되찾으면 내 비트코인의 25% 또는 5천250만 파운드를 기부하겠다"면서 "약속이 이행된다면 31만6천 명의 뉴포트시 주민은 각자 175파운드(약 26만원)씩 받을 수 있다"고 강조했다.

그는 "나머지 절반가량은 이번 계획에 투자한 사람들에게 돌려주고, 남은 25%를 내가 가지면 된다"고 말했다.

하지만 그의 드라이브를 되찾을 수 있을지는 미지수다.

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뉴포트 시의회 측은 "현재로선 이를 허가할 수 없다. 이곳을 파내면 주변 지역의 환경에 큰 영향을 미칠 것"이라면서 "매립지를 파낸 뒤 다시 묻고 잔재들을 처리하는 과정에서 수백만 파운드가 들 수 있다"고 사실상 불가 의견을 보였다.

(사진=연합뉴스)

이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr

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