북한 노동당 대회…국정 '방향키' 쥔 최고의사결정기구

"조성된 정세 새 요구 맞게 노선·전략 제시"…대미·대남 정책 주목
김정은 집권 이후 두 번째로 4년 8개월 만에 개최…당대회 정례화 의도

북한이 5일 평양에서 개막한 노동당 제8차 대회는 공식적인 최고 의사결정기구다.

노동당 영도 체제의 북한에서 국가 노선과 전략, 정책 수립 등 모든 국정운영의 '방향키'가 당대회를 통해 결정된다.

북한 헌법 제11조는 "노동당의 영도 아래 모든 활동을 진행한다"고 명시해 남쪽의 국회에 해당하는 최고인민회의와 행정기구인 내각 등 국가기구가 노동당의 영도와 통제 속에 있음을 분명히 했다.

북한은 지난해 8월 제7기 6차 당 전원회의에서 8차 당대회 개최를 결정하고 의제로 '노동당 중앙위 사업총화'와 당규약 개정, 당 중앙지도기관 선거 등을 할 것이라고 보도했다.

전원회의 결정서는 당대회에서 "사회주의강국 건설로 향한 지나온 5년간의 사업에서 이룩된 경험과 교훈들을 분석·총화하고 우리 혁명 발전과 조성된 정세의 새로운 요구에 기초하여 올바른 투쟁 노선과 전략·전술적 방침들을 제시할 목적"이라고 밝혔다.

특히 김정은 위원장은 사업총화 보고를 통해 향후 5년간 대미·대남 등 대외정책과 새로운 국가경제발전 5개년 계획을 제시할 것으로 보인다.

김 위원장은 8차 당대회 개회사에서 "본 대회가 우리 당의 강화발전과 사회주의위업수행에서, 국력 강화와 인민생활 향상을 위한 투쟁에서 획기적인 도약을 일으키는 디딤점이 되리라는 것을 확신한다"고 말했다.

앞서 북한은 1980년 6차 당대회에서 '고려민주연방공화국' 창립방안을 제안하고, 2016년 7차 당대회에서 '경제·핵무력 건설 병진노선'을 명문화하는 등 굵직굵직한 정책을 발표했다.

이에 따라 이달 말 새로 출범하는 바이든 미국 행정부를 향해 어떤 노선과 정책을 선언할지, 또 얼어붙은 남북관계가 해빙무드를 탈 수 있을지 주목된다.

아울러 이번 대회에서는 향후 5년간 김정은 정권을 이끌어갈 노동당 조직 재편과 세대교체 등 지도부 인사가 이뤄진다.

그중에서도 김정은 위원장의 여동생이자 정치국 후보위원인 김여정 당 제1부부장이 승진해, 최근 드러낸 실질적인 2인자 역할에 걸맞은 직책을 부여받을지 이목이 집중된다.

김 제1부부장은 이날 개막식 주석단에 올라 다른 노동당 부위원장이나 부장들과 어깨를 나란히 했다.

8차 당대회는 김정은 위원장 집권 이후 두 번째로, 4년 8개월 만에 개최했다는 점에서도 관심을 끈다.

당 규약에는 5년마다 열리게 돼 있는데, 1945년 창립 대회 이후 3년 만에 2차 당대회가 있은 후 두 번째로 개최 주기가 짧다.

김일성 주석 집권 초기에는 비교적 정기적으로 열리다가 유일 지배체제가 자리를 잡으면서 4차(1961) 당대회 이후 9년 만에 5차(1970) 대회가 열렸고, 김정일 국방위원장이 김 주석의 후계자로 공식 데뷔한 6차(1980) 대회도 10년의 간격이 있었다.

더욱이 김정일 체제 기간에는 단 한 번도 열리지 않아 6차 대회 이후 7차 당대회까지 무려 36년이 걸렸다.

그러나 김정은 위원장은 집권 5년 차에 7차 대회를 개최하고 5년도 안 돼 8차 대회를 소집함으로써 당대회를 사실상 '부활'시켰다.

지난해 8월 당 전원회의에서는 "당대회를 정기적으로 소집하고 시대와 혁명발전을 인도하는 노선과 전략·전술적 대책들을 확정하며 그 집행을 담보할 수 있는 당의 지도기관을 정비·보강해야 한다"는 지침을 내려, 당대회를 정례화하겠다는 뜻을 분명히 했다.

당대회 정례화는 노동당의 위상을 높일 뿐 아니라 형식상으로나마 최고 지도자 '개인플레이'가 아닌 시스템으로 통치하려는 김 위원장의 의중이 반영된 것으로 볼 수 있다.

북한은 이달 하순 최고인민회의를 열어 8차 당대회 노선과 정책을 추인하고 국가기구 인사 등 후속 조치를 할 전망이다.

/연합뉴스