57명에게 상온에 있던 백신 접종
"백신 안 맞고도 접종받았다는 생각하게 하려 했다" 해명
500명 이상 백신 접종 늦어지게 돼

지난해 12월20일(현지시간) 미국 미시시피주 올리브 브랜치에 있는 의약품 유통업체 매케슨의 유통시설에서 제약사 모더나의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 박스에 포장되고 있다. /사진=연합뉴스

미국의 한 병원 직원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 냉장 보관시설에서 꺼내놔 못쓰게 했다가 연방수사국(FBI)의 수사를 받게 됐다. 해당 직원은 "백신을 맞지도 않고 예방 접종을 받았다고 생각하게 하려 했다"는 황당한 해명을 한 것으로 알려졌다.

2일(현지시간) 미 언론에 따르면 위스콘신주 밀워키 북쪽에 있는 오로라 메디컬 센터에서 지난해 12월25일 한 직원이 냉장 보관시설에 들어 있던 모더나의 코로나19 백신 57병을 꺼내놨다.

500회분이 넘는 분량으로 병원은 발견 다음 날인 26일 폐기했고 해당 직원은 해고됐다. 그러나 57명에게는 접종이 됐다.

당초 실수로 꺼냈던 것으로 알려졌지만 이 직원은 같은 달 30일 일부러 그런 것이라는 진술을 내놨다. 이어 이날에는 "사람들이 백신을 맞지 않았는데도 적절하게 예방 접종을 받았다고 생각하게 만들려는 의도로 이 같은 행동을 했다"는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다.

병원은 해당 사실이 알려진 직후 성명을 통해 "이러한 행동은 우리의 핵심가치에 대한 위반이고 그 사람은 더는 우리 직원이 아니다"라며 "500명 이상의 백신 접종이 늦어지게 돼 너무나 실망스럽다"고 밝혔다.

모더나 백신은 일반 냉장고에서 30일을 보관할 수 있고 냉장시설에서 꺼낸 뒤에도 12시간 동안 사용 가능하다.

병원에서는 해당 백신이 얼마나 오래 상온에 있었는지는 밝히지 않았으나 해당 백신 대부분을 폐기해야 하는 상황이었다고 설명했다.

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com