美 코로나 폭증에 의료대란 현실화…"이제 주차장도 병상"

하루 확진자 16만명 쏟아져
환자들, 병상 기다리다 상태 악화

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증한 미국에서 의료대란이 현실화하고 있다.

AP통신은 미국 내 각 병원들이 기존 병상에 쏟아지는 코로나19 환자를 수용하지 못해 카페와 대기실, 복도까지 진료실로 활용하고 있다고 18일(현지시간) 보도했다.

현재 미국에서는 하루 평균 코로나19 확진자가 16만명, 사망자는 1555명꼴로 발생하고 있다. 입원 환자도 지난 17일 기준 7만7000명에 이른다.

특히 최근 2주간 일일 신규 확진자가 이전 대비 80% 이상 증가하며 병원들은 포화상태가 됐다.

텍사스주 러복시 보건당국 관계자는 "지역 내 두 주요 병원의 입원 환자 절반가량이 코로나19 환자"라며 "확진자 열댓명 가량은 빈 병상이 나올 때까지 대기실에서 기다려야 했다"고 말했다.

미국 북서부 아이다호주의 아이다호주의 세인트루크 병원은 밀려드는 환자를 감당하지 못해 경증 환자는 거부하는 치료제한도 검토하게 됐다.

네바다주 리노시의 리나운 지역메디컬센터는 주차장에 최대 1400명을 수용할 수 있도록 병상을 배치했다. 병원 내 공간이 부족해져 입원 환자들을 주차장에서 돌보겠다는 것이다.

동북부 캔자스주에서는 의료진이 이웃 도시로까지 연락해 빈 병상을 찾느라 최대 8시간을 보내기도 한다고 통신은 전했다.

캔자스에서 일하는 간호사 페리 데스비엔은 "빈 병상을 찾아 이송할 때 즈음이면 이미 환자들이 중증으로 악화해 있다는 점이 문제"라고 지적했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com