남자골프 최고의 메이저대회로 꼽히는 마스터스는 아시아권 국가에는 ‘넘사벽’으로 불려왔다. 올해까지 84회라는 긴 역사를 자랑하는 이 대회에서 우승은 물론 준우승 한 번 배출하지 못해서다. 가장 좋은 성적이 2004년 최경주(50)의 단독 3위다. 이 기간 미국은 37명(우승 61회)의 챔피언을 배출해 골프 최강국의 지위를 확고하게 다졌다.
15일(한국시간) ‘아기곰’ 임성재(22)가 마스터스토너먼트 최종 라운드를 챔피언조로 경기하는 자체부터가 ‘역사적 의미’를 띠는 배경이다. 임성재는 이날 미국 조지아주 오거스타내셔널GC에서 열린 마스터스 3라운드에서 버디 5개, 보기 1개로 4타를 줄여 중간합계 12언더파로 아시아 골프 역사를 새로 쓸 기회를 만들었다. 단독 선두 더스틴 존슨(16언더파), 에이브러햄 앤서(29·멕시코)와 함께 최종 라운드에서 동반 플레이를 하게 됐다.
임성재는 “코스가 한국 선수들과 잘 맞는 것 같다. 어려서부터 이 대회를 워낙 많이 봐서 그런지 큰 도움이 됐다”고 말했다. 이어 “밤샘 응원을 해주시는 팬 여러분들 시간이 아깝지 않도록 좋은 성적으로 보답하겠다”고 우승에 대한 의지를 나타냈다.
임성재가 우승하면 미국프로골프(PGA) 투어 통산 2승이자 메이저대회 첫 승이다. 아시아 선수로는 2009년 PGA 챔피언십을 제패한 양용은(48)에 이어 두 번째 메이저 챔프가 된다. 또 마스터스 역사상 세 번째 ‘대회 첫 출전 우승자’의 반열에 오르게 된다. 지금까지 대회 첫 출전자 우승은 대회 초대 챔피언인 호튼 스미스(미국)와 2회 우승자인 진 사라센(미국) 그리고 1979년 우승자인 퍼지 죌러(미국) 등 세 명이 전부다. 마스터스토너먼트 대회로서는 죌러 이후 41년 만에 첫 출전 우승자를 맞이하게 되는 것이다.
또 한국은 마스터스 챔피언을 배출한 12번째 국가가 된다. 지금까지 마스터스 챔피언을 낸 국가는 미국을 포함해 11개 국가에 불과하다. 비(非)미국 국가 중에는 남아프리카공화국과 스페인이 나란히 5회 우승으로 최다승 2위를 달리고 있다. ‘샷의 달인’ 닉 팔도(63)가 혼자 3승을 책임진 잉글랜드가 4회 우승을 달성했고, 베른하르트 랑거(63)가 두 차례 우승한 독일이 뒤를 잇고 있다. 스코틀랜드, 웨일스, 피지, 캐나다, 호주, 아르헨티나 등도 한 차례씩 우승의 영광을 경험했다.
그린 재킷을 가장 많이 입은 사람은 오거스타내셔널GC를 여섯 번 정복한 ‘황금곰’ 잭 니클라우스(80)다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(45)가 다섯 번 그린 재킷을 입으며 그 뒤를 쫓고 있다. 우즈는 1997년 흑인 최초 우승은 물론 최연소(21세3개월14일) 최다 타수 차 우승(12타) 등 진기록도 수립했다. 역사상 최초로 ‘두 번의 타이틀 방어’ 진기록을 노렸던 우즈는 이번엔 뜻을 이루기 어렵게 됐다. 5언더파 공동 20위에 머물면서 선두 존슨과 11타 차로 벌어졌기 때문이다.
미국인이 아닌 사람으로 처음으로 그린 재킷을 입은 사람은 1961년 우승자인 남아공의 게리 플레이어(85)다. 플레이어는 마스터스 최다 출전(52회)과 최다 연속 본선 진출(23회) 기록도 보유하고 있다.
퍼시픽링스코리아(PLK) 골프단이 출정식을 열고 2025시즌 활약을 다짐했다. PLK골프단은 4일 서울 논현동 PLK라운지에서 왕월 PLK회장, 장옥영 PLK대표를 비롯해 한국여자프로골프(KLPGA)투어 통산 5승의 김지현, '장타 스타' 이승연 등 6명의 선수들이 참석해 출정식을 열었다. 팀PLK는 지난해 출범해 올해로 2년째를 맞았다. 김지현과 이승연, 인주연, 김수민, 서재연이 다시 한번 PLK와의 인연을 이어갔고, 강채연이 새 멤버로 팀PLK에 합류했다.경기 불황으로 많은 기업이 골프 후원을 축소하거나 중단한 반면 PLK는 선수단 규모를 늘려 한국 골프 지원에 대한 강한 의지를 보여줬다. KLPGT 대표를 지낸 강춘자 고문이 올해도 단장을 맡아 팀PLK를 이끈다. PLK 앰버서더를 맡고 있는 최나연은 팀PLK 선수 지원 등의 역할을 맡을 것으로 알려졌다. 왕 회장은 이날 출사에서 "퍼시픽링스의 모든 구성원들이 선수의 활약을 기대하고 지원하겠다"며 "힘을 내서 각자 원하는 성적을 올려달라"고 당부했다.장 대표는 "골프업계 불황에도 프로골프구단을 더 화한 것은 한국 여자골프 발전과 나아가 골프산업 활성화와 상생을 중시하는 PLK의 가치를 지키기 위해서다"라고 밝혔다. 이어 "올 시즌 우리 선수들의 각오가 남다른 만큼 가지고 있는 기량을 최대한 발휘할 것으로 기대한다"며 "팀 PLK가 명문구단으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다. PLK는 골프와 라이프스타일을 접목한 골프라이프 플랫폼이다. 국내 200여개 골프장을 비롯해 전세계 1000여곳이 명문코스까지 라운드 예약 서비스를 제공한다. 또 전세계 메이저 골프경기 관람, 명문코스 라운드 등 골프여
골프화 브랜드 FJ(풋조이)가 한층 업그레이드된 2025년형 ‘하이퍼플렉스’ 골프화를 출시한다고 4일 밝혔다.FJ ‘하이퍼플렉스’는 2015년 첫 출시 이후 2년 주기로 진화를 거듭해오며 골퍼들의 사랑과 신뢰를 받은 제품이다. 올해 런칭 10주년을 맞은 FJ ‘하이퍼플렉스’의 2025년형 모델은 최고의 편안함과 뛰어난 접지력을 제공하는 ‘하이퍼플렉스 코어’와 카본 플레이트 적용으로 더욱 강력한 반발력 지원하는 ‘하이퍼플렉스 카본’의 2가지 버전으로 출시된다. 이를 통해 최고의 편안함과 강력한 접지력, 강한 반발력을 구현한다는 것이 FJ 측의 설명이다. 골프화를 덮는 갑피(Upper) 부분에는 유연한 소재의 컨트롤 니트가 적용했다. 이를 통해 라운드 내내 편안한 워킹을 즐길 수 있고 100% 방수처리로 오염에 강하다는 것이 장점이다. 최적의 착용감을 위한 트루핏(TruFit) 시스템도 눈길을 끈다. 이중 쿠셔닝으로 처리된 힐부분을 통해 마찰로 인한 불편함을 최소화하고, 골프화의 양옆을 잡아주는 TPU 새들을 통해 발의 흔들림을 방지한다. 여기에 발등을 덮는 텅이 돌아가지 않도록 내장된 밴딩까지 더해져 골퍼의 발에 꼭 맞는 최적의 핏과 안정적인 착화감을 선사한다고 FJ측은 설명했다.하이퍼플렉스의 밑창에는 초경량 스트라토폼이 적용됐다. 발에 가해지는 압력을 고르게 분산시켜 편안함을 극대화하는 기능이다.강력한 접지력을 통해 스윙 시 무게 이동은 물론 스윙에 온전히 임팩트를 가할 수 있도록 안정적으로 지지해준다. 이와함께 파워플레이트(PowerPlate)는 스윙 중 뒤틀림을 저항해주어 발의 안정성을 높여주며 에너지 전달을 최적화하여 강력한 스윙을 지
데상트코리아의 골프웨어 브랜드 데상트골프가 고기능성 ‘아크먼트 프로’ 골프화를 출시했다. 아크먼트 프로는 데상트골프의 최상위 퍼포먼스 컬렉션 ‘아크먼트(ACMT) 라인’ 중 하나다. 스윙 메커니즘에 대한 인체공학적 분석 데이터에 기반해 개발된 제품으로, 한국프로골프(KPGA) 투어에서 활약 중인 함정우, 배용준, 정찬민과 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 성유진, 유효주 등 많은 선수들이 올해 투어에서 이 골프화를 착용할 예정이다.데상트 골프 관계자는 "이번 제품은 파워스윙에도 발의 흔들림, 뒤틀림을 잡아주는 강력한 고정력, 접지력, 균형감에 초점을 맞췄다"고 소개했다. 또 듀얼 경도 구조의 미드솔은 쿠션감과 안정성을 동시에 선사한다. 아웃솔에는 스윙 동작 별로 지지력, 안정성을 가장 필요로 하는 핵심 영역을 찾아내 스터드 위치를 설계했다. 조수영 기자 delinews@hankyung.com