이인영 "美 한반도 정책수립까지 6∼7개월, 우리엔 기회"

이인영 통일부 장관은 11일 "미국의 한반도 정책이 수립되기까지 (향후) 6∼7개월이 우리에게는 중장기적으로 새로운 시간을 새롭게 디자인할 수 있는 전략적 환경과 기회가 될 수 있다"고 말했다.

이 장관은 이날 국회 예결위 전체회의에서 더불어민주당 김원이 의원의 질의에 "바이든 정부에서는 정책 우선순위가 후순위로 밀릴 것이라는 걱정이 있지만 긍정적인 여지가 더 있다"며 이같이 말했다.

이어 "이 시간은 남북관계를 발전시키는 '남북의 시간'으로 활용이 가능하다"며 "보건의료·재해·재난·방역·기후환경 분야 등 실질적인 접근이 가능한 영역에서 대통령이 말한 생명·안전 공동체까지 가속적으로 하는 것이 방법일 수 있다"고 제시했다.

또 "연말 연초가 중요한 정세의 터닝포인트가 될 수 있는 만큼 북쪽에 적극적인 메시지를 발신하고 남북간 대화와 협력의 과정으로 전환할 수 있는 노력을 기울여 나가겠다"고 예고했다.

'바이든 정부는 오바마 3기가 아닌 클린턴 3기'라는 최근 자신의 발언에 대해선 "클린턴 정부 때 우리는 김대중(DJ) 정부 시절로, 햇볕정책에 대한 미국의 지지가 높았다"며 "오바마 정부 시절 전략적 인내를 넘어서는 한반도 평화화·비핵화에 대한 새로운 기회가 될 것이라는 취지"라고 설명했다.

이어 "바이든 당선인이 햇볕정책에 대해 매우 분명한 지지를 했고 DJ의 정치철학을 실제로 존경했기 때문에 우리가 접근할 가능성이 꽤 있다"고 했다.

방미 계획에 대해서는 "아직 구체화한 것은 없지만 확정된다면 말씀드릴 기회가 있을 것"이라며 "가게 된다면 미국 조야 인사들에게 (북한과의) 보건·의료 분야의 협력 구상과 유의미성을 설명할 것"이라고 말했다.

/연합뉴스