"TF 꾸리고 시나리오별 대응방안 모색…북 도발 가능성도 대비"
정부, 미 대선 다양한 상황에 대비…대북·동맹정책 변화에 촉각
미국 대통령 선거가 코앞으로 다가오면서 한국 정부는 도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 전 부통령 중 누가 승자가 될지에 촉각을 곤두세우며 모든 상황에 대비 중인 것으로 알려졌다.

미 대선에서 누가 이기더라도 북핵 문제가 차기 미 행정부에서 중요 이슈로 다뤄질 수밖에 없는 데다 한미간 주요 동맹현안 논의는 물론 미중 갈등 역시 지속할 가능성이 크기 때문이다.

3일 복수의 정부 관계자에 따르면 정부의 외교안보라인은 미국 대선 과정을 예의주시하며 미국 내 여론 동향 파악에도 주력하고 있다.

외교부는 일찌감치 태스크포스(TF)를 구성해 대비 태세를 갖춘 상태다.

지난 8월 최종건 외교부 1차관을 팀장으로 북미국, 북핵외교기획단, 평화외교기획단 등 유관부서 중심으로 25명 규모의 TF를 꾸린 뒤 미국 대선 시나리오별 대응 방안을 준비하고 있다.

특히, 외교 당국은 4년 전 미 대선에서 대부분의 여론조사 예측과 달리 트럼프 대통령이 당선됐던 경험을 토대로 이번에는 미 대선 결과 예측에 신중을 기하면서 당선자 확정이 예정보다 미뤄지는 비상 상황까지 염두에 둔 것으로 전해졌다.

미국 주마다 다른 우편투표 방식 적용을 포함해 사전투표 결과 취합 문제, 트럼프 대통령 또는 바이든 후보 지지자의 선거 불복 가능성 등이 제기되기 때문이다.

외교 당국은 미 대선에서 누가 승리하더라도 한반도 상황과 한미동맹 관리에 방점을 둔다는 방침이다.

차기 미 행정부와 한미 방위비분담금 협상은 물론 전시작전통제권(전작권) 전환 문제, 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거 등에 대한 논의 가능성에도 대비할 것이란 관측도 나온다.

이런 상황에서 강경화 외교부 장관은 현재 마이크 폼페이오 미 국무부 장관과 회담을 위해 워싱턴 방문 일정을 조율 중이다.

방문 시기는 미 대선 이후인 11월 둘째 주 전후가 유력한 것으로 전해졌다.

한미 외교장관 회담이 이뤄지면 양측은 미 대선 후 북한의 긴장 고조 행위를 막기 위한 한반도 상황 관리에 초점을 맞출 것으로 보인다.

아울러 강 장관은 방미시 미국의 새로운 외교안보라인과 관련한 동향도 현지에서 파악할 것으로 예상된다.

외교 소식통은 "미 대선 전후 한반도 상황, 한미관계의 안정적 관리를 위해 각급에서 계속 소통하고 협의하고 있다"고 말했다.

국방부도 미 대선 결과가 전반적인 한미동맹은 물론 전작권 전환, 방위비 협상 등 개별 이슈에도 영향을 미칠 것으로 보고 국방정책실 등 일부 담당 부서를 중심으로 촉각을 세우고 있다.

국방부 관계자는 "미 대선 결과에 따라 한미동맹과 한반도 안보 관련 정책에 미칠 영향에 대해 나름대로 분석하면서 대비하고 있다"고 말했다.

군 당국 역시 미국 대선 전후로 있을지 모를 북한의 도발 가능성에 대비해 북측의 동향을 예의주시하고 있다.

김준락 합참 공보실장은 전날 정례브리핑에서 '미국 대선을 앞두고 북한에 특이 동향이 있느냐'는 질문에 "한미 정보 당국은 긴밀한 공조 하에 관련 동향을 면밀히 추적 감시하고 있다"고 답했다.

통일부는 외교부처럼 자체 TF를 꾸리지는 않았지만, 이인영 통일부 장관 주재로 미 대선과 관련한 광범위한 주제로 논의를 하는 것으로 알려졌다.

특히 트럼프 대통령과 바이든 후보의 대북정책구상을 검토하고 한국 정부의 대북정책과 조율하는 방안을 고민 중인 것으로 전해졌다.

여상기 통일부 대변인은 전날 브리핑에서 미국 대선과 관련한 질의에 "통일부도 유관기관, 국내외 다양한 전문가들과 소통하면서 대응 방안을 모색해 나가고 있다"고 말했다.

/연합뉴스