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외교부는 16일 일본 정부가 '후쿠시마(福島) 원전 오염수(일본 명칭 '처리수')'의 바다 방류 방침을 굳혔다는 현지언론 보도와 관련 "우리 정부는 국무조정실을 중심으로 그 문제에 범정부 차원에서 대응하고 있다"고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 후쿠시마 오염수와 관련한 기자들의 질의에 "최근 오염수 대응 강화를 위해 관계부처 회의를 차관급으로 지난달 29일 격상한 바 있다"며 이같이 말했다.

이 당국자는 이어 "앞으로도 정부는 우리 국민의 건강과 안전 보호를 최우선적 기준으로 삼아 일본 측의 오염수 처분 관련 활동을 지속 예의주시하고 국제사회와의 공조에 기반한 조치를 강구해나갈 예정"이라고 전했다.

그는 "일본 측은 현재 오염수 처리 방법을 아직 결정하지 않은 것으로 안다"며 "우리 정부는 그간 일본 측에 오염수 처분 관련 투명한 정보 공유, 국제사회와의 소통을 지속해서 강조해왔다"고 말했다.

그러면서 일본 측에 "주변 환경과 인체에 대한 영향을 최우선적으로 고려할 것을 요구해 왔다"고 덧붙였다.

앞서 일본 마이니치 신문은 일본 정부가 도쿄전력 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수에 대해 방사성 물질의 농도를 낮춘 후 바다에 방류해 처분한다는 방침을 굳혔다고 정부 관계자를 인용해 보도한 바 있다. 후쿠시마 제1원자력발전소에서 나오는 방사성 물질 오염수를 보관하는 용량이 2022년이면 한계에 달할 것으로 전망되는 상황이기 때문이다.

후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본 대지진 당시 원자로 내 핵연료가 녹는 ‘멜트다운(노심용융)’ 사고가 발생했다. 이후 원자로 건물에 생긴 무수한 균열을 통해 지하수가 유입되면서 오염수가 발생하고 있다.

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