[한경에세이] 기회가 많은 시대를 꿈꾼다
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김성진 < 메드팩토 대표 jasonsjkim@medpacto.com >
“살아 있는 한 희망은 있다(dum vita est, spes est).”
로마 시대의 정치가이자 철학자 키케로가 남긴 명언이다. 원래 ‘아픈 사람이여, 숨이 붙어 있는 한 희망이 있다’는 뜻으로 키케로가 병약한 자신의 삶에 대한 열망을 토로한 말이라고 한다. 지금은 ‘삶=희망’을 상징하는 메시지로 통한다.
코로나19가 세상을 무섭게 바꿔놓고 있다. 가슴 아픈 건 하고 싶은 일을 할 기회가 점점 사라지는 등 인간의 존엄성마저 흔들리고 있다는 점이다. 이런 시대에 기회를 잃거나 기회를 찾을 수조차 없는 이들에게 ‘살아 있다’는 것이 희망이 아니라 오히려 절망이 되지는 않을까 걱정이다.
미국에 있을 때 공영방송인 PBS에서 방영한 다큐멘터리 ‘교도소 애완동물 파트너십 프로그램’을 생생하게 기억하고 있다. 교도소 수감자들이 단지 몇 ㎡밖에 되지 않는 감방에 갇혀 있는 것이 견딜 수 없는 게 아니라 희망이 없다는 사실에 더 좌절한다는 것을 알게 된 어느 교도소장이 기발한 방법으로 수감자들에게 희망을 주는 감동적인 이야기다.
1981년 폴린 퀸이라는 수녀의 아이디어로 시작된 이 프로그램은 수감자들이 애견 트레이너 등 전문가의 도움을 받아 ‘장애인 도우미견’을 훈련시키고, 이 도우미견을 필요로 하는 어려운 이웃에 무료로 입양해 주는 내용이다. 이때 수감자들이 훈련시키는 개들은 동물보호소에서 입양한 유기견이다.
유기견과 오랫동안 동고동락한 수감자들은 자신들이 훈련시킨 개가 입양되는 날 이별의 아픔에 눈물을 흘리기도 했지만, 자신도 사회에 도움이 된다는 사실에 큰 보람을 느꼈다고 한다. 그뿐 아니라 애완동물 관련 직업 기술을 배울 기회가 주어져 출소 후에는 해당 분야에 취업까지 할 수 있었다. 이 프로그램은 여성 범죄자 재활 분야의 모범으로 뽑혀 1986년 포드재단과 하버드대 케네디경영대학원이 운영하는 정부의 10대 혁신 프로그램 결선 진출자로 선정되기도 했다.
이 프로그램에 참여한 여성 재소자들은 재범률이 현저하게 낮아졌다고 한다. 자신도 사회에 도움을 줄 수 있고, 사회도 자기를 필요로 한다는 사실을 알게 된 순간 ‘새로운 희망’이 생겼기 때문이다. 유기견에겐 사람들에게 도움을 줄 기회가 생겼고, 수감자에게는 희망을 품게 된 계기가 된 것이다.
지금도 다큐멘터리의 마지막 장면이 눈에 선하다. 동물보호소에 수많은 유기견이 들어 있는 케이지를 비춘 마지막 영상은 “여기에 있는 모든 유기견도 사람들에게 도움을 줄 수 있는데 다만 기회가 주어지지 않았다”는 자막으로 끝난다. 기회는 희망의 출발점이다. 누구에게나 기회가 있는 사회야말로 희망이 있는 세상이다. 그런 세상을 간절히 꿈꿔 본다.
로마 시대의 정치가이자 철학자 키케로가 남긴 명언이다. 원래 ‘아픈 사람이여, 숨이 붙어 있는 한 희망이 있다’는 뜻으로 키케로가 병약한 자신의 삶에 대한 열망을 토로한 말이라고 한다. 지금은 ‘삶=희망’을 상징하는 메시지로 통한다.
코로나19가 세상을 무섭게 바꿔놓고 있다. 가슴 아픈 건 하고 싶은 일을 할 기회가 점점 사라지는 등 인간의 존엄성마저 흔들리고 있다는 점이다. 이런 시대에 기회를 잃거나 기회를 찾을 수조차 없는 이들에게 ‘살아 있다’는 것이 희망이 아니라 오히려 절망이 되지는 않을까 걱정이다.
미국에 있을 때 공영방송인 PBS에서 방영한 다큐멘터리 ‘교도소 애완동물 파트너십 프로그램’을 생생하게 기억하고 있다. 교도소 수감자들이 단지 몇 ㎡밖에 되지 않는 감방에 갇혀 있는 것이 견딜 수 없는 게 아니라 희망이 없다는 사실에 더 좌절한다는 것을 알게 된 어느 교도소장이 기발한 방법으로 수감자들에게 희망을 주는 감동적인 이야기다.
1981년 폴린 퀸이라는 수녀의 아이디어로 시작된 이 프로그램은 수감자들이 애견 트레이너 등 전문가의 도움을 받아 ‘장애인 도우미견’을 훈련시키고, 이 도우미견을 필요로 하는 어려운 이웃에 무료로 입양해 주는 내용이다. 이때 수감자들이 훈련시키는 개들은 동물보호소에서 입양한 유기견이다.
유기견과 오랫동안 동고동락한 수감자들은 자신들이 훈련시킨 개가 입양되는 날 이별의 아픔에 눈물을 흘리기도 했지만, 자신도 사회에 도움이 된다는 사실에 큰 보람을 느꼈다고 한다. 그뿐 아니라 애완동물 관련 직업 기술을 배울 기회가 주어져 출소 후에는 해당 분야에 취업까지 할 수 있었다. 이 프로그램은 여성 범죄자 재활 분야의 모범으로 뽑혀 1986년 포드재단과 하버드대 케네디경영대학원이 운영하는 정부의 10대 혁신 프로그램 결선 진출자로 선정되기도 했다.
이 프로그램에 참여한 여성 재소자들은 재범률이 현저하게 낮아졌다고 한다. 자신도 사회에 도움을 줄 수 있고, 사회도 자기를 필요로 한다는 사실을 알게 된 순간 ‘새로운 희망’이 생겼기 때문이다. 유기견에겐 사람들에게 도움을 줄 기회가 생겼고, 수감자에게는 희망을 품게 된 계기가 된 것이다.
지금도 다큐멘터리의 마지막 장면이 눈에 선하다. 동물보호소에 수많은 유기견이 들어 있는 케이지를 비춘 마지막 영상은 “여기에 있는 모든 유기견도 사람들에게 도움을 줄 수 있는데 다만 기회가 주어지지 않았다”는 자막으로 끝난다. 기회는 희망의 출발점이다. 누구에게나 기회가 있는 사회야말로 희망이 있는 세상이다. 그런 세상을 간절히 꿈꿔 본다.