뉴질랜드에 성추행 사과?…강경화 "국격과 주권 지켜야" 일축

뉴질랜드 총리 성추행 언급은 '도발'…"대통령에게 죄송"

강경화 외교부 장관은 25일 문재인 대통령과 뉴질랜드 총리의 정상 통화에서 한국 외교관의 성추행 의혹이 거론된 데 대해 사과했다.

강 장관은 이날 국회 외통위에서 "경위가 어쨌든, 대통령이 불편한 위치에 계시게 된 점에 대해 죄송하게 생각한다"고 말했다.

강 장관은 "뉴질랜드 측에서 요청한 통화였다"며 "통화 의제를 조율하는 과정에서 뉴질랜드 측은 이 의제를 다룰 것이라고 이야기하지 않았다"고 해명했다.

지난달 28일 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 문 대통령과의 통화에서 한국 외교관의 직원 성추행 의혹을 거론한 바 있다.

강 장관은 해당 성추행 사건이 발생한 데 대해서도 "송구스럽게 생각한다"며 "이 문제가 외교에 큰 부담이었고, 국민에 심려 끼쳤다"고 사과했다.

그러나 강 장관은 '이 사건이 정상 간 통화에서 외교 문제로 불거진 만큼 상대국 국민에게도 사과해야 한다'는 민주당 이상민 의원의 요구에 대해 "외교부 장관으로서 다른 나라에 사죄하는 것은 차원이 다른 문제"라며 거부했다.

이 의원이 언성을 높이며 재차 '국제 망신을 당했는데 결과에 책임져야 하는 것 아니냐'고 다그쳤으나, 강 장관은 "우리의 국격과 주권을 지키면서 해결할 필요가 있다.

상대방에게 사과하는 문제는 쉽게 결정할 문제가 아니다"라며 응하지 않았다.

/연합뉴스