김종인 미래통합당 비상대책위원장이 21일 오후 충북 청주시 질병관리본부 방문을 마친 뒤 본부 앞 네거리에서 취재진의 질문을 받으며 마스크를 올려 쓰고 있다. /연합뉴스

여당이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산에 대해 "8.15집회와 통합당이 연관이 있다"며 '통합당 책임론'을 제기하자, 김종인 미래통합당 비상대책위원은 "방역실패에 당황한 정부여당이 통합당에게 책임을 떠넘기고 있다"며 정면으로 반박했다. 동시에 김 위원장은 직접 질병관리본부를 찾아 자체대책을 내놓는 등 방역행보를 통한 '맞불'을 놓고 있다.

김 위원장은 21일 충북 청주시 오송읍에 위치한 질병관리본부를 찾아 정은경 질병관리본부장을 만났다. 김 위원장은 만남후 "지역에 따라 편차를 둘 순 있지만 서울과 같이 인구가 많은 지역에선 '사회적 거리두기' 3단계를 당겨서 할 수 밖에 없지 않나 생각한다"고 밝혔다. 정 본부장과의 만남에서도 이러한 뜻을 전달한 것으로 전해졌다.

김 위원장이 이처럼 자체적인 대안을 내놓으며 독자적 방역행보를 보이는 것은, 이를 통해 정부의 방역 실정을 드러내며 동시에 대안정당으로서의 모습도 보이기 위함이라는 분석이다.

김 위원장은 이날 국회에서 열린 통합당 시·도당 위원장 회의에서는 "그동안 코로나19를 잘 극복했다고 자화자찬하던 정부가 굉장히 당황한 것 같다"며 "그러니 책임을 돌리려 코로나19를 정치쟁점화 하는 것"이라고 말했다.

그러면서 "방역 중칙을 정부 스스로 허물어 버린 결과, 결국 다시 코로나19가 더욱 번창하게 하게 됐다"며 "코로나19를 어떻게 극복해야할지를 두고 협력해야할 상황에서 왜 그런식으로 정치쟁점화하는지, 도대체 뭘 달성하려고 하는지 납득하지 못하겠다"고 지적했다.

앞서 민주당이 '통합당 지도부가 광화문 집회에 참석한 전직 의원과 당원 등에 대해 직접 책임을 지고 코로나 검사를 받으라고 요구하라'고 한 것에 대해서는 "유치한 얘기라 답변할 필요도 없다"고 일축했다.

김 위원장은 다시 반등세를 보이는 대통령 지지율에 대해서는 "코로나19와 같은 사태가 생기면 일반 국민들은 자연적으로 정부에 의존하는 심리가 생길 수 밖에 없다"며 "이로 인한 지지율 변동이 일어나는건데 그것 자체에 대해 대단하다고 생각하지 않는다"고 말했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com