GS칼텍스 허세홍 '업사이클링 경영'
GS칼텍스는 폐플라스틱을 활용한 친환경 복합수지 생산량이 전체의 10%를 넘어섰다고 2일 발표했다. 대표적인 환경오염 산업이라는 지적을 받아온 석유화학업계가 단순 재활용을 넘어 폐자재를 새로운 부가제품으로 만드는 업사이클링에 적극 나서고 있는 것이다.

GS칼텍스는 경남 진주, 멕시코, 체코 공장에서 자동차 등의 원료로 쓰이는 복합수지를 생산하고 있다. 연간 생산량은 25만t으로, 자동차 약 500만 대를 만들 수 있는 분량이다. GS칼텍스는 2010년부터 친환경 복합수지 사업을 시작해 현재 연간 생산량이 2만5000t으로, 초기에 비해 2.5배 이상 증가했다.

회사 측은 이에 따라 폐플라스틱 소각으로 발생하는 이산화탄소를 연간 6만1000t 감축할 수 있게 됐다고 설명했다. 이는 소나무 930만 그루를 심은 효과와 같다. GS칼텍스는 폐플라스틱을 단순히 재활용하는 단계에서 더 나아가 다양한 재료를 혼합해 새로운 가치를 창출하는 업사이클링 사업이라는 점에서 의미가 있다고 강조했다.

허세홍 GS칼텍스 사장(사진)은 “기존의 채굴·사용·폐기에 의존하는 자원 소모적 방식은 한계에 직면했다”며 “폐기물 최소화로 자원 순환 비율을 높이는 업사이클링이 필수”라고 말했다. 이어 “글로벌 고객사와의 협업으로 친환경 원료를 활용한 제품을 개발·생산해 사회적 책임을 이행하는 동시에 경제적 가치도 창출할 것”이라고 강조했다.

김재후 기자 hu@hankyung.com