미, CCTV 등 중국 4개 언론사 외국사절단에 추가지정…활동 제약

2월에 신화통신 등 5개사 이미 지정…중국 반발 예상

미국은 22일(현지시간) 중국의 4개 주요 언론사를 외국사절단으로 추가로 지정하고 활동에 제약을 가하는 등 대 중국 강경 입장을 이어갔다.

로이터에 따르면 미 국무부는 이날 중국중앙(CC)TV, 중국신문사(CNS), 인민일보, 환구시보 등 4개사에 대해 이 같은 조처를 했다고 밝혔다.

데이비드 스틸웰 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 언론 브리핑에서 이번 조치가 중국 공산당 통제 하의 선전 매체라는 이들 언론사의 실질적 지위를 반영한 것이라고 말했다.

이들 언론사는 앞으로 대사관이나 다른 외국사절단과 마찬가지로 국무부에 인력과 부동산 소유 현황을 통지해야 해 가뜩이나 미중 관계가 악화한 상황에서 중국의 반발이 예상된다.

AP통신은 "이번 조치는 일부 중국 기자들이 미국을 떠나도록 강제함으로써 중국과 외교적 관계를 더 악화시킬 수 있다"고 말했다.

국무부는 지난 2월 신화통신과 CGTN, 중국국제방송, 중국일보 등 5개 중국 관영 언론을 외국 사절단에 지정한 바 있다.

또 3월에는 중국이 중국 주재 외국 기자들을 감시하고 협박한다는 이유로 미국내 중국 언론사의 기자 수를 160명에서 100명으로 줄이겠다고 밝힌 상황이다.

중국은 이에 맞서 지난 2월 중국 주재 월스트리트저널 기자 3명의 기자증을 회수하고 추방을 통보하는 등 맞대응했다.

로이터는 중국이 월스트리트저널과 뉴욕타임스, 워싱턴포스트의 특파원에 대해 올해 말 만료되는 기자증 승인을 철회하는 쪽으로 움직이고 있다고 전했다.

/연합뉴스