통합 작업 마무리한 원유철 "합당 늦어진 이유는 사실…"

"한국당 활용해 지역 취약성 극복하려 했다"
"총선 직후 김종인과도 관련 이야기 나눴다"
"당선자들 뜻 따라 합당 작업 마무리"

주호영 미래통합당 원내대표(오른쪽)와 원유철 미래한국당 대표가 28일 국회에서 열린 합당 선포식에서 대화를 나누고 있다. /사진=연합뉴스

미래한국당이 미래통합당과 합당을 하며 역사 속으로 사라진 가운데 원유철 한국당 대표가 합당 비화를 소개했다.

원 대표는 28일 오전 국회에서 합당 선포식을 마친 직후 자신의 페이스북(SNS)에 '미래한국당의 X파일을 해제합니다'라는 제목의 글을 올린 뒤 "그동안 비공개 사실을 말씀드린다."라고 전했다.

이어 "4·15총선이 끝나고 얼마 지나 비대위원장으로 내정된 당시 김종인 전 통합당 총괄선대위원장과 오찬을 했었다"라면서 "그 자리에서 김 위원장은 한국당의 선전을 축하해주면서 통합당의 지역 취약성을 지적했다"라고 덧붙였다.

그는 "한국당의 당선자 가운데 영남 출신은 4명인데 호남 출신은 5명이나 당선됐다"라면서 "김 위원장은 진정성을 가지고 호남으로 다가서면 좋겠다면서 그 역할을 앞으로 한국당이 당분간 해주면 좋겠다는 말을 했다"라고 설명했다.

그는 또 "통합당과 한국당이 전국정당으로 발전돼가고 지역주의를 타파하기 위해 합당을 급하게 서두르지 말고 한국당의 정치적 자산을 잘 살려보라는 말씀이었다"라면서 "그리고나서 비대위원장으로 추인되는 과정에 임기문제로 상임전국위가 무산됐고 비대위원장 추대는 차일피일 미뤄지고 장기간 미제상태로 이어졌다"라고 했다.

원 대표는 "저는 이 사실을 공개 못 한 채 한국당의 당무를 이어가며, 통합당의 김종인 비대위 출범을 기다릴 수밖에 없었다"라면서 "이 사실도 비대위가 해결되기까지는 공개화 시킬 수도 없었다"라고 강조했다.

원 대표는 "그러던 중 21대 국회의 중심인 한국당과 통합당의 당선자들께서 조기 합당을 결의했고, 저는 이를 존중하지 않을 수 없는 상황에 이르렀다"라면서 "제가 기다렸던 것은 김 위원장의 말씀에 전적으로 공감하고 동의했기 때문"이라고 밝혔다.

이어 "김 위원장은 통합당과 한국당의 미래만 걱정했지 흔히 말하는 꼼수로
상임위원장 자리나 국고보조금을 더 받기 위한 교섭단체 구성은 관심이 없으셨고 저도 마찬가지였다"라면서 "오직 통합당의 영남지역편중을 형제정당인 한국당을 통해 타파하고 전국정당으로 나아가 수권정당으로의 면모를 갖추고 싶었던 것"이라고 전했다.

원 대표는 마지막으로 "다시 하나가 된 한국당과 통합당은 더욱 분발할 것이라며 "대한민국의 새로운 미래를 열어가는 희망 엔진이 돼야 할 것"이라고 했다.

주호영 미래통합당 원내대표와 원유철 미래한국당 대표가 28일 오전 서울 여의도 국회에서 미래통합당-미래한국당 합당 선포식에서 참석자들과 함께 손을 맞잡고 있다. /사진=뉴스1

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com