'102년 달린 렌터카' 美 허츠 결국 파산보호 신청

코로나 후 여행객 급감에 타격
리스대금 상환기한도 연장 못해

보유차 처분 땐 중고차시장 충격

미국 2위 렌터카업체 허츠가 파산보호를 신청했다. 창립 102년 만이다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 허츠는 지난 22일 델라웨어 파산법원에 미국 본사와 캐나다 자회사 등에 대한 파산보호를 신청했다. 이날 만료된 자동차 리스대금 상환 기한을 재연장받지 못해서다. 허츠는 지난달 리스대금 상당 부분의 상환 기한을 넘겼다. 이후 채권단과 상환 유예·면제 협상을 벌였으나 합의에 이르지 못했다.

허츠는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 막대한 타격을 받은 대표적인 기업이다. 수입 중 상당 부분이 공항 인근 영업소에서 나오는데, 여행객이 거의 끊기다시피 해서다. 신문에 따르면 코로나19 사태 후 운행 정지(운휴)에 들어간허츠 렌터카는 약 70만 대에 달한다.

허츠는 법원에 제출한 파산신청 서류에 총자산을 258억달러(약 32조50억원), 부채를 244억달러로 표기했다. 블룸버그통신은 회사 관계자를 인용해 “허츠가 현재 쓸 수 있는 현금은 약 10억달러뿐”이라고 보도했다.

지난 3월부터 연간 25억달러를 절감하겠다며 구조조정에 나섰지만 역부족이었다는 평가다. 허츠는 3만8000여 명 직원 중 1만2000여 명을 해고하고 4000여 명을 무급휴직으로 돌렸다. 차량 구매비의 90%를 삭감하기도 했다.

법원이 기업을 청산하기보다 존속하는 것이 낫다고 판단해 파산보호 신청을 받아들이면 법정관리가 시작돼 채무상환이 일시적으로 연기되면서 회생절차에 들어간다.

전문가들은 미국 자동차업계에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 허츠가 운영 자금을 조달하기 위해 보유 차량을 대거 내다 팔면 일시적인 공급 과잉이 발생할 수 있어서다.

허츠 등 렌터카업체들은 보유 차량을 담보로 금융회사에서 운영 자금을 빌리는 구조다. 허츠의 차량담보부 부채 규모는 144억달러에 달한다. 허츠 관계자는 “폴 스톤 최고경영자(CEO)가 자산유동화증권을 보유한 채권단을 달래기 위해 연말까지 자동차를 매달 3만 대 이상씩 팔겠다고 했다”고 블룸버그통신에 밝혔다.

투자기업인 벤치마크의 마이클 워드 애널리스트는 “허츠가 채무를 갚으려고 보유 차량 청산에 나설 경우 미국 자동차산업엔 상당한 리스크로 작용할 것”이라며 “수개월에 걸쳐 물량을 떨어내는 동안 중고차 가격이 급락할 수 있다”고 내다봤다.

WSJ는 “중고차값이 지난달 사상 최저 수준으로 떨어진 뒤 조금씩 회복하고 있었는데 허츠 파산 소식이 나왔다”며 “차 업계엔 악재”라고 전했다.

선한결 기자 always@hankyung.com