국방부, DMZ 화살머리고지 남측지역 유해발굴 20일 재개

지작사 예하 특수기동지원여단 등 투입…"공동발굴 북측 나서도록 노력"

강원도 비무장지대(DMZ) 화살머리고지 남측지역에서 이달 20일부터 6·25 전사자 유해발굴 작업이 재개된다.

국방부는 19일 "작년에 이어 오는 20일부터 9·19 군사합의 사안인 남북 공동유해 발굴을 위한 사전 준비 차원에서 화살머리고지 일대 우리측 지역에서 지뢰 제거 및 유해발굴 작업을 재개할 것"이라고 밝혔다.

육군 제5보병사단장이 테스크포스(TF) 책임을 맡고, 국방부 유해발굴감식단과 지상작전사령부 특수기동지원여단, 5사단 병력 등이 참여한다.

특히 작년 12월 1일 창설된 지뢰 제거전담부대인 지작사 예하 특수기동지원여단 소속 공병대대가 참가함에 따라 다수의 전사자 유해 및 유품을 발굴할 수 있을 것으로 기대한다고 국방부는 설명했다.

올해에도 6·25전쟁 전투기록, 참전용사 증언, 작년 발굴 경험 등을 토대로 유해발굴이 진행된다.

국방부는 "남북 군사 당국은 9·19 군사합의의 충실한 이행을 통해 접경지역 일대에서의 군사적 긴장을 실질적으로 완화함으로써, 66년이 넘는 긴 세월 동안 다가가지도 못했던 비무장지대 내에서의 역사적인 유해 발굴을 가능하도록 했다"고 강조했다.

그러면서 "앞으로도 9·19 군사합의에 명시된 남북 공동유해 발굴에 북측이 호응하도록 지속 노력할 것"이라며 "언제라도 남북 공동유해 발굴 작업을 개시할 수 있도록 제반 준비 조치를 적극적으로 마련해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

군은 작년 화살머리고지 일대에서 총 2천30점(잠정 유해 261구)의 유골과 6만7천476점의 유품을 발굴했다.

국군 전사자 7명의 유해 신원도 확인했다.

한편 국방부는 발굴한 유해 신원 확인에 결정적 역할을 하는 '6·25 전사자 유가족의 유전자 시료채취 사업'을 적극적으로 확대해 나갈 계획이다.

현재까지 유전자 시료 채취에 동참한 유가족은 4만여명에 불과하다.

6·25전쟁 이후 수습됐으나 신원이 확인되지 않은 1만여구와 아직 미수습된 유해 12만3천여구 등 총 13만3천여구의 유해에 대한 유전자 시료가 필요하다.

국방부는 "올해 6·25전쟁 70주년을 맞아 비무장지대에 잠들어 있는 1만여 분의 전사자 유해 발굴을 지속해 마지막 한 분까지 하루빨리 가족과 조국의 품으로 모시도록 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.

/연합뉴스