도널드 트럼프 미국 대통령이 31일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련해 사회적 거리두기 등 지침 준수가 중요하다고 강조했다.

로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 코로나19 대응 태스크포스 기자회견에서 "미국인들이 다가올 30일간 지침을 따르는 것이 절대적으로 중요하다. 삶과 죽음이 달린 문제"라고 말했다.

이어 그는 "우리는 코로나19와의 싸움에서 매우 힘든 2주를 앞두고 있다. 매우 고통스러울 것이다. 매우, 매우 고통스러운 2주가 될 것"이라며 "그래도 터널의 끝에는 빛이 보일 것"이라고 4월 한 달 동안 사회적 거리두기 등 철저한 지침 준수를 당부했다.

트럼프 대통령은 지난 16일 10인 이상 모임 회피, 여행 자제 등이 담긴 코로나19 관련 지침을 발표한 바 있다. 당초 15일간 시행하기로 했지만, 코로나19 급증세가 이어지자 4월 말까지 한 달 추가 연장한다고 발표했다.

이날 소개된 강화된 지침에는 사회적 거리두기를 유지하고 집에서 머물되 아플 경우 의사를 부르라는 내용이 담겨 있다. 식당이나 술집에 가는 것을 피하고 음식 주문은 배달이나 테이크아웃 선택을 권고했다. 노인을 보호하라는 지침도 포함됐다.

백악관 코로나19 태스크포스 관계자들은 이날 회견에서 사회적 거리두기 조치가 취해지지 않았다면 150만명에서 220만명이 사망했을 것이라는 예측 결과를 발표했다. 남은 기간 사회적 거리두기가 유지되더라도 10만명에서 24만명의 사망자 발생은 불가피할 것이라는 전망이다.

앤서니 파우치 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장은 회견에서 "이 숫자가 정신을 번쩍 들게 하는 만큼 우리는 그것에 대해 준비돼 있어야 한다"며 "그렇게 높게 치솟지 않기를 희망한다"고 말했다.

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