이에 선생님들을 대상으로만 조기영어교육을 가르치던 아동영어교육과 코퍼스언어학의 최고 권위자 고광윤 교수가 ‘영어책 읽기의 힘’이라는 책을 출간하고, 책을 통해 학부모들의 교육만으로도 충분히 자녀를 영어 영재로 만들 수 있는 어린이 영어공부법에 대해 공개했다. 일반 대중에게는 처음 공개하는 것으로 아동 영어교육과 영어책 읽기에 관한 학술적 연구결과는 물론 고 교수가 직접 네 명의 자녀를 교육하고 성공에 이른 실제 경험이 담겨 있다.
이 책에서는 학부모가 손쉽게 집에서 실천할 수 있는 ‘영어책 읽기’를 통해 아이 스스로 영어책 읽기를 즐길 수 있도록 선순환 구조로 이루어져야 한다고 강조한다. 이 구조가 마련되어야 아이의 영어실력은 나날이 성장하는 것이라는 설명이다.
그 이유는 국내의 영어학원에서 진행되는 교육의 경우, 교재를 통해 영어 실력을 단기간에 향상시킬 수 있는 단편적인 교육을 시행하는데 이러한 것은 장기적인 관점으로 보았을 때 아이들이 영어에 흥미를 쉽게 잃을 수 있는 방법이기 때문이다. 이러한 것은 표면적인 실력이나 영어 점수는 높게 받을 수 있는 일명 입시영어 실력은 높게 평가될 수 있으나, 영어로는 자신의 생각을 표현하기가 어려운 반쪽자리 영어실력으로 남게 될 가능성이 높다. 이에 아이들은 영어에 흥미를 잃게 된다.
따라서 이 책이 강조하는 것은 아이가 영어를 접하고, 그것을 읽는 것이 습관화 되어있으며 또한 그 행위를 ‘즐기는 것’이 중요하다는 부분이다. 고 교수는 “‘영어책 읽기’가 기존 문제점을 보완하여 조기 유학을 가거나 값비싼 사교육을 받지 않더라도 아이들이 유창한 영어를 할 수 있는 유일한 방법”이라고 말했다.
하지만 아무 책이나 읽어서는 안되며, 무턱대고 읽어서도 안된다. 제대로 된 ‘영어책 읽기’가 필요한 까닭이다. 아이가 꾸준히 영어 공부를 즐기고, 스스로 성장을 해나가며 실력을 키우는 토대를 마련해야 하는 것이 학부모의 역할일 것이다.
고 교수의 저서 ‘영어책 읽기의 힘’에는 한국의 아동영어교육 현장에서 오랜 시간 강의를 해온 현장 전문가들의 의견과 노하우가 집약돼 담겨 있다. 다수의 아이들을 대상으로 한 영어 스토리텔링 수업에서 실제 활용을 해보며 충분히 아이들이 즐기고 좋아하는 책인지를 검토 후 선별한 수준별 영어 그림책 240도 함께 수록됐다.
그토록 많은 시간, 노력, 돈을 쏟아 부었지만 영어 실력은 제자리이고, 혹은 영어점수는 높게 나오나 회화가 되지 않아 고민이라면 아이들이 정말 ‘즐길 수 있는’ 방법을 택해야 한다. 아이가 즐겁게 영어책을 읽을 수 있도록 학부모가 함께 한다면 우리 아이가 한국어로 써 있는 동화책을 읽듯이, 자연스레 영어책을 읽는 모습은 더 이상 먼 나라 이야기가 아닐 것이다.
경규민 한경닷컴 기자 gyumin@hankyung.com
