미-브라질 핵에너지 협력에 속도…미국 기업·자본 진출 모색

웨스팅하우스, 브라질 3호 원전 건설 투자 가능성

미국과 브라질이 핵에너지 부문 협력 확대를 모색하고 있어 주목된다.

3일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 미국 정부는 브라질의 핵에너지 시장에 자국 기업의 진출을 원하고 있으며, 이를 위해 댄 브룰렛 미국 에너지부 장관이 이끄는 미국 정부 대표단이 브라질을 방문 중이다.

양국 정부의 이 같은 움직임에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 자이르 보우소나루 브라질 대통령의 의중이 실린 것으로 알려졌다.

이와 관련, 브라질의 원전 부문 공기업인 엘레트로누클레아르(Eletronuclear)와 미국 웨스팅하우스는 이날 브룰렛 장관이 지켜보는 가운데 브라질 앙그라-1호 원전의 유효수명 연장 평가를 위한 계약을 체결했다.

브라질의 첫 번째 원전인 앙그라-1호는 1971년부터 가동되기 시작했다.

이번 계약을 통해 브라질 정부는 앙그라-3호 원전 건설 공사에 대한 미국 기업과 자본의 참여를 촉구할 것으로 보인다.

브라질은 1984년에 앙그라-3호 원전 건설 공사를 시작했으나 예산 부족과 채무 부담 가중, 환경 문제 등 때문에 2015년 9월부터 중단된 상태다.

앙그라-3호 건설 공사는 60%가량 진행된 상태이며 웨스팅하우스, 러시아의 로사톰, 중국의 국영 원전기업인 중국핵공업집단(CNNC), 프랑스의 EDF 등 4개 외국 기업이 마무리 공사 수주 경쟁을 벌이는 것으로 전해졌다.

앞서 벤투 아우부케르키 브라질 광업에너지부 장관은 지난해 11월 저비용·고효율 에너지 정책에 맞춰 핵에너지 프로그램을 우선할 것이라면서 앙그라-3호 원전 건설 공사를 올해 재개할 것이라고 밝힌 바 있다.

/연합뉴스