정부가 북한이 “바보 신세가 되지 않으려면 자중하는 게 좋다”고 비난한 지 이틀 만에 간접적으로 유감을 밝혔다.

이상민 통일부 대변인은 13일 정례브리핑에서 지난 11일 나온 김계관 북한 외무성 고문 담화에 대한 의견을 묻는 질문에 “따로 언급할 내용이 없다”면서도 “다만 남북한 관계 발전과 한반도 평화 정착을 위해선 남북이 상대방을 존중하며 서로 지켜야 할 것은 지키는 그런 노력을 해야 될 것”이라고 말했다.

김계관은 담화에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은에게 생일 축하 메시지를 보냈다고 청와대가 전격 발표한 것과 관련해 “한집안 족속도 아닌 남조선이 호들갑을 떨었는데, 저들이 조·미(북·미) 관계에서 중재자 역할을 해보려는 미련이 남아 있는 것 같다”며 “끼어들었다가 본전도 못 챙기는 바보 신세가 되지 않으려거든 자중하고 있는 것이 좋을 것”이라고 했다.

이 대변인은 이날 트럼프 대통령의 생일 축하 친서가 북한에 전달된 경로와 이에 대한 한·미 간 사전 정보 공유 여부 등 정보사항과 관련해 “통일부가 확인할 사항을 갖고 있지 않다”며 즉답을 피했다.

임락근 기자 rklim@hankyung.com