통일부는 9일 북한이 '중대 시험'을 했다고 발표한 것 관련해 "상황이 엄중하다는 인식하에 관련 상황과 북한의 동향에 대해 면밀히 주시해 나가겠다"고 입장을 밝혔다.
이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 이같이 말한 뒤 "(북미) 양측이 여전히 대화 진전에 대한 의지를 갖고 있기 때문에 북미대화의 모멘텀을 유지하면서 진전이 이루어질 수 있도록 정부로서 필요한 조치·노력을 다하겠다"고 설명했다.
이 대변인은 북한이 로켓엔진시험을 한 것으로 보인다는 일각의 분석과 관련해서는 "지금 계속 한미 간, 관련 기관 간 협조를 통해 그 상황을 면밀히 파악하고 있다"고 말했다.
북한 국방과학원 대변인은 전날 조선중앙통신을 통해 "12월 7일 오후 서해위성발사장(동창리 미사일 발사장)에서는 대단히 중대한 시험이 진행되었다"면서 "이번에 진행한 중대한 시험의 결과는 머지않아 조선민주주의인민공화국의 전략적 지위를 또 한 번 변화시키는 데서 중요한 작용을 하게 될 것"이라고 발표했다.
구체적인 시험 내용 등에 대해선 함구했으나, 일각에서는 인공위성의 발사체나 대륙간탄도미사일(ICBM) 엔진 개발과 관련됐을 것이라는 분석이 제기된다.
제프리 루이스 동아시아 비확산센터 소장북한이 8일 전날 서해위성발사장에서 '중대한 시험'을 했다고 발표한 것과 관련해 미국의 핵 비확산 전문가가 로켓엔진시험 가능성을 제기했다.미들버리국제학연구소 '동아시아 비확산센터'의 책임자 제프리 루이스 소장은 이날 자신의 트위터를 통해 "플래닛이 제공한 (시험) 전과 후로 추정되는 사진을 보면 서해에서 로켓엔진시험이 이뤄진 것으로 보인다"고 밝혔다.그가 지목한 '플래닛'은 상업용 위성업체 플래닛랩스이며, '서해'는 평안북도 철산군 동창리에 있는 위성(장거리로켓) 발사장을 말한다.그는 지난 7일과 8일 이곳을 찍은 위성사진 두 장을 트위터에 올려 비교하면서 "차량과 물체들이 시험을 위해 7일 나타났다"면서 "이들은 8일 대부분 사라졌지만 현장은 시험에 따른 가스분출로 어지러워진 상태로 보인다"고 분석했다.앞서 루이스 소장은 지난 5일 플래닛랩스가 촬영한 위성사진에서 서해 동창리 미사일 발사장 엔진 시험대에 전에 없던 대형 화물용 컨테이너가 보인다고 지적한 바 있다.당시 그는 이를 가리켜 위성 발사대와 대륙간 탄도 미사일에 동력을 공급하는 데 쓰이는 엔진의 시험을 재개하려는 준비작업일 수 있다고 의심했다.북한은 관영 매체를 통해 어떤 시험을 했는지는 구체적으로 밝히지 않은 채 "시험의 결과는 머지않아 전략적 지위를 또 한번 변화시키는 데서 중요한 작용을 하게 될 것"이라고 주장했다./연합뉴스
방송 인터뷰…北 '중대시험' 발표에 "핵실험 준비라면 실수 될 것"비건 대북대표 언급하며 "협상 계속하고 싶다…올바른 선택하길 바라"로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관은 8일(현지시간) 북한의 서해위성발사장 '중대한 시험' 발표와 관련, 만약 북한이 핵실험을 다시 시작할 준비를 한다면 "북한 측으로서는 실수가 될 것"이라고 말했다.또 북한이 지난해 싱가포르 북미 정상회담을 통해 비핵화를 약속했다는 점을 강조하면서 북한이 약속과 다른 길을 간다면 미국은 "많은 수단"을 갖고 있다고 경고했다.오브라이언 보좌관은 이날 CBS 방송의 '페이스 더 네이션'과 인터뷰에서 북한의 발표와 관련, 그들이 핵실험을 다시 시작할 준비를 하고 있다고 보느냐는 진행자의 질문에 "그러지 않기를 바란다"며 이같이 말했다.그는 도널드 트럼프 대통령이 취임했을 때 북한과 관련해 매우 어려운 상황에 직면해 있었다고 상기하면서 "우리는 김정은(북한 국무위원장)이 정상회담에 나오도록 설득할 수 있었다.그 정상회담에서 김정은은 북한을 비핵화하겠다고 약속했다"고 말했다.이어 오브라이언 보좌관은 "그가 싱가포르 정상회담에서 한 약속에 부응하기를 기대한다.그리고 우리는 그가 그렇게 하기를 희망한다"고 말했다.오브라이언 보좌관은 김성 유엔주재 북한 대사가 전날 성명에서 "비핵화는 협상 테이블에서 이미 내려졌다"고 말한 데 대해서는 김 위원장이 비핵화를 하겠다고 밝힌 점을 거론하며 성명 내용이 그와 반대된다면서 "약간 놀랐다"고 말했다.그는 "만약 그렇게 한다면 그것은 그들에게 좋게 끝나지 않을 것"이라고 지적하면서 "무슨 일이 일어나는지 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.이어 그는 "우리는 협상을 계속하고 있다.스티븐 비건은 곧 그 지역으로 내려갈 것이고 우리는 무슨 일이 일어나는지 볼 것"이라고 밝혔다.미측 대북 협상 대표인 스티븐 비건 국무부 대북특별대표는 이달 중순에 방한할 것으로 알려졌다.오브라이언 보좌관은 김 위원장이 한반도를 비핵화하겠다고 말했다며 '비핵화 약속'을 한 점을 거듭 강조하면서 북한이 약속했던 것과 다른 길을 간다면 "우리는 그것을 고려할 것"이라며 "우리는 많은 수단을 갖고 있다"고 경고했다.오브라이언 보좌관은 북한이 미국에 '새로운 계산법'을 요구하며 연말을 협상시한으로 제시한 것과 관련, 북미가 만날 것으로 예상하는지, 트럼프 대통령과 김 위원장이 회담할 것으로 예상하는지에 대한 질문에는 "우리는 협상을 계속하고 싶다"고 말했다.그는 지난 10월 스톡홀름 북미 실무협상을 거론하며 "우리는 그러한 협상을 계속하고 싶다.그리고 우리는 이것이 북한 주민에게 좋은 평화적 해결(resolution)로 끝나기를 바란다"고 말했다.이어 그는 "그들은 위대한 나라가 될 수 있다.그들은 굶주림과 가난 대신에 엄청난 경제 강국을 가질 수 있다"며 "그래서 그들은 선택해야 한다.그리고 우리는 그들이 올바른 선택을 하기를 바란다"고 강조했다./연합뉴스
미국의 북한 전문매체 38노스가 “지난 5월 북한이 파괴한 풍계리 핵실험장의 파괴 정도가 불분명하며 검증을 위해 제대로 사찰해야 한다”고 12일(현지시간) 보도했다.38노스는 이날 ‘풍계리 핵실험장: 현 상황과 미래의 사찰’이란 제목의 글에서 “지난 10월31일과 한 달 뒤인 11월30일 촬영된 위성사진을 비교 분석한 결과 갱도 입구 폐쇄와는 별도로 이 구역들의 파괴 정도는 여전히 불확실하다”고 밝혔다. 또 “지난달 위성사진을 보면 행정지원 시설들과 지휘본부 안에 있는 가장 큰 두 개의 건물이 온전한 상태”라며 “행정구역 내에서 개간 활동이 이뤄진 것도 관찰됐다”고 설명했다.이 매체는 풍계리 핵실험장의 남쪽 지원구역에 20여 명의 인력이 발견됐으며, 실험구역으로 이어지는 주요 도로에 차량이 지나간 흔적도 선명했다고 전했다. 이를 근거로 “풍계리 핵실험장이 일단 폐쇄됐지만 북한이 실험 재개를 결정한다면 재가동 상태가 될 수 있음을 시사한다”고 주장했다.38노스는 다만 “풍계리 핵실험장 사찰 문제를 성공적으로 처리한다면 북·미 간 신뢰 구축뿐만 아니라 북한의 대량파괴무기(WMD)와 향후 탄도미사일 관련 시찰을 위한 초기 협력 모델이 될 것”이라고 강조했다.이미아 기자 mia@hankyung.com
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