中상무부, 美홍콩인권법 미중 무역합의 영향 '무언급'

외교당국과 달리 비난 자제…협상동력 지키려는 수위조절 분석

도널드 트럼프 미국 대통령이 27(현지시간) 홍콩 인권 민주주의 법안(홍콩인권법안)에 서명하자 중국 외교 당국이 강력히 반발했지만 미국과의 무역 협상 주무 부처인 상무부는 비난 언급을 자제했다.

27일 로이터 통신에 따르면 이날 베이징 상무부 청사에서 열린 주례 브리핑에서 가오펑(高峰) 대변인은 홍콩인권법이 미중 무역 협상에 영향을 줄 수 있느냐는 취재진의 물음에 "더 공개할 만한 내용이 없다"고 말을 아꼈다.

이 같은 태도는 강력한 어조로 미국을 비난한 중국 외교 당국과는 다소 거리가 있는 것이다.

이날 러위청(樂玉成) 중국 외교부 부부장은 테리 브랜스태드 주중 미국대사를 불러 홍콩인권법 법제화에 항의했다.

겅솽(耿爽) 외교부 대변인도 브리핑에서 미국에 강력한 불만을 표하면서 조만간 중국이 대미 보복 조치를 단행할 수 있음을 시사했다.

현재 미국과 중국은 양국 정상이 1단계 무역 합의 문건에 서명하는 것을 목표로 논의를 진행하고 있지만 고율 관세 취소 여부 및 범위 등 여러 이슈를 둘러싼 진통도 이어지고 있다.

게다가 중국이 미국의 홍콩인권법 통과를 심각한 내정 간섭 행위로 규정하고 강력히 반발함에 따라 양국 간의 1단계 무역 합의 논의에 불투명성이 가중되는 형국이다.

다만 중국 외교 당국이 표면적으로 미국을 강력히 비난하고 있지만 이에 상응하는 보복 조치를 즉각 내놓지 않은 점에 주목할 필요가 있다는 지적도 나온다.

외교부는 별도로 발표한 성명에서 트럼프 대통령을 구체적으로 거명하지도 않았다.

무역 협상 주무 부처인 상무부가 홍콩 인권법 통과의 협상 영향 가능성과 관련해 최대한 말을 아낀 것 역시 미중 무역 협상 동력을 이어가겠다는 속내를 반영한 것으로 볼 여지도 있다.

/연합뉴스