"총선 전 미·북회담 열면 안돼"…나경원, 美측에 입장 전달 '논란'

靑 "선거만 있고 국가는 없나"
羅 "정상회담 왜곡 우려 전달한 것"

나경원 한국당 원내대표

나경원 자유한국당 원내대표가 미국 측에 내년 4월 총선 전 미·북 정상회담을 열어선 안 된다는 취지의 발언을 한 사실이 27일 알려지면서 논란이 되고 있다.

복수의 한국당 의원들은 이날 나 원내대표가 국회에서 열린 비공개 의원총회에서 “지난 방미 중 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표에게 선거에 영향을 줄 수 있으니 총선이 있는 내년 4월 임박해서 미·북 정상회담을 열지 말 것을 요청했다”는 취지로 말했다고 전했다. 나 원내대표와 이인영 더불어민주당·오신환 바른미래당 원내대표는 지난 20일 미국의 방위비분담금 인상 요구와 관련한 국회 입장을 전달하기 위해 3박5일 일정으로 미국을 방문했다.

나 원내대표는 자신의 요청에 대해 비건 대표가 “알고 있다”고 답해 긍정적인 반응을 보였다고 말한 것으로 전해졌다. 한국당 의원들은 나 원내대표가 지난 7월 존 볼턴 당시 백악관 국가안보보좌관이 한국을 방문했을 때도 같은 취지의 요청을 했다고 밝혔다.

청와대는 나 원내대표의 발언을 맹비난했다. 고민정 청와대 대변인은 서면 브리핑을 통해 “국민의 안위와 관련된 일조차도 ‘정쟁 도구’로 바라보고 있다는 것에 귀를 의심하지 않을 수 없었다”고 지적했다. 그러면서 “나 원내대표의 머릿속에는 오로지 선거만 있고 국민과 국가는 존재하지 않는 것인가”라고 비판했다. 이재정 민주당 대변인도 논평을 내고 “한국당은 그저 선거 승리라는 목표만을 위해 존재하는 정당”이라고 지적했다.

나 원내대표는 파장이 커지자 입장문을 내고 “비건 대표에게 정상회담 자체를 열어선 안 된다고 한 것은 아니었다”고 해명했다.

그는 “지난해 6월 지방선거 전날 열린 제1차 싱가포르 미·북 정상회담이 한반도 안보에도 도움이 되지 않았으며, 3차 미·북 정상회담마저 총선 직전에 열리면 대한민국 안보를 크게 위협할 뿐 아니라 정상회담 취지마저 왜곡될 수 있다는 우려를 전달한 바 있다”고 밝혔다. 민주당의 논평에 대해서도 “지금 외교·안보를 포함해 모든 것을 내년 총선에 올인하는 것은 민주당”이라고 반박했다.

고은이 기자 koko@hankyung.com