독도 인근 해상에서 추락한 소방헬기가 3일 오후 해군 청해진함에 의해 인양되고 있다. 해경은 이날 오후 2시 4분께 청해진함 갑판 위로 소방헬기 인양을 완료했다고 밝혔다. /연합뉴스
독도 인근 해상에서 추락한 소방헬기가 3일 오후 해군 청해진함에 의해 인양되고 있다. 해경은 이날 오후 2시 4분께 청해진함 갑판 위로 소방헬기 인양을 완료했다고 밝혔다. /연합뉴스
KBS가 독도 헬기 추락과 관련해 이륙 당시 영상을 촬영하고도 단독 보도를 위해 경찰에 제공하지 않았다가 논란이 확산되자 뒤늦게 사과해 비판을 받고 있다. KBS는 실종자 수색 과정에 협조하지 않았다는 주장은 사실이 아니라는 입장이지만 "윤리 의식에 어긋난 무리한 보도 행위"라는 비판의 목소리가 이어지고 있다.

3일 경찰에 따르면 독도경비대 소속 박모 팀장은 지난 2일 방송된 KBS '뉴스9' <독도 추락 헬기 이륙 영상 확보…추락 직전 '짧은 비행'> 포털사이트 기사에 KBS 영상 관계자들이 단독 보도를 위해 헬기 추락 영상을 경찰에 제공하지 않았다는 내용의 댓글을 남겼다.

박 팀장은 먼저 "배 접안이 되지 않아 KBS 영상 관계자 두 분이 울릉도에 가지 못해 독도경비대에서 하루를 숙식했다"면서 KBS 관계자들이 독도에 머무른 배경을 설명했다.

그러면서 "그렇게 호의를 베풀었고, 사고 이후 수십명의 독도경비대원이 그 고생을 하는데 헬기 진행 방향 영상을 제공하지 않고 촬영하지 않았다고 거짓말을 했다"면서 "헛고생을 했던 시간들이 너무나 가슴 아프고 치가 떨린다. 수십명이 이틀을 잠 못자는 동안 다음날 편히 주무시고 나가시는 것이 단독 보도 때문이냐"고 지적했다.

박 팀장은 이어 "독도경비대 팀장으로 12년 경찰 생활동안 여러 사건현장에서 사람들을 만나고 사건을 보았다"며 "독도에서 정신적 고통으로 잠을 못 이루고 있는데 이런 사건과 이런 사람들은 처음 봤다. 타인을 위한 경찰 생활과 2년의 국토 수호 독도 생활에서 당신을 만나지 않기를 소망한다"고 덧붙였다.

논란이 불거지자 해당 댓글은 삭제됐다. 경북지방경찰청은 해당 글의 진위 여부에 대해 독도경비대 소속 박 팀장이 올린 게 맞다고 확인했다.

KBS는 이날 입장문을 내고 "해당 직원이 사전 동의 없이 휴대전화 촬영행위를 한 점, 사고 초기에 촬영하지 않았다고 답변한 점, 어제 보도과정에서 이를 보다 철저히 확인하지 않고 방송해 논란이 일게 된 점 등에 대해 깊이 사과드린다"고 했다.

또 "해당 직원과 책임자 등 관계자를 상대로 추가적인 조사를 통해 보다 정확한 사실관계를 추후 설명하겠다"면서 "향후 유사한 논란이 재발되지 않도록 직원 윤리강령 등을 철저히 점검, 시행하겠다"고 약속했다.

다만 사고 조사와 실종자 수색 과정에 협조하지 않았다는 비판에는 사실과 다르다고 항변했다.

KBS는 "영상은 독도에 고정 설치된 파노라마 카메라를 정비, 보수하기위해 입도해있던 본사 미디어송출부 소속 엔지니어가 심야에 돌발적인 상황을 목격하고 휴대전화로 찍었던 것으로 확인됐다"면서 "사고 직후 독도경비대가 해당 직원의 휴대전화 촬영 사실을 알고 관련 화면을 제공해줄 것을 요청했고, 해당 직원은 본인이 찍은 화면 중 20초가량 되는 일부를 제외하고 곧바로 제공했던 것으로 확인됐다"고 설명했다.

아울러 "단독 보도를 위해 영상을 숨겼다는 비난은 사실과 전혀 다르다"며 "회사는 관련 사실을 인지한 후 해당 화면들은 다시 국토부 사고조사팀에 모두 넘기도록 조치했다. 사고 발생 직후부터 독도 파노라마 카메라를 활용해 사고 수습과정에 적극적으로 협조하고 있다"고 강조했다.

한편 지난달 31일 오후 11시 26분께 독도 인근에서 조업 중 손가락이 절단된 응급환자와 보호자, 소방대원 등 7명을 태운 소방헬기가 육지를 향해 이륙한 지 2~3분 만에 바다로 떨어졌다. 해당 사고로 소방대원과 환자 등 7명이 실종되거나 사망했다.

해군은 지난 2일 헬기 동체 안에서 1구, 동체에서 110ｍ와 150ｍ가량 떨어진 곳에서 시신 2구 등 모두 시신 3구를 발견했다고 밝혔다. 동체 밖에서 발견한 시신 2구는 2일 오후 9시 14분께 심해잠수사가 인양·수습했지만 나머지 실종자는 여전히 찾지 못한 상태다.

사고가 난 소방헬기는 사고 발생 4일 만인 3일 오후 2시께 바다 위로 인양됐지만 추가 실종자는 발견되지 않았다. 사고 헬기가 인양됐지만 추가 실종자가 발견되지 않자 실종자 가족들은 다시 한번 가슴을 치며 안타까워했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com