16일 북한 외무성 미국담당 국장은 담화를 통해 "우리의 제도 안전을 불안하게 하고 발전을 방해하는 위협과 장애물들이 깨끗하고 의심할 여지 없이 제거될 때에라야 비핵화 논의도 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
조선중앙통신이 보도한 외무성 담화에서 언급된 '제도 안전'이란 북한의 안보 우려를 해소할 체제 보장 조치를, '발전을 방해하는 위협'은 제재를 의미하는 것으로 해석된다.
외무성 국장은 "가까운 몇주일 내에 열릴 수 있을 것으로 보는 실무협상이 조미(북미) 사이의 좋은 만남으로 되기를 기대한다"면서 "미국이 어떤 대안을 가지고 협상에 나오는가에 따라 앞으로 조미가 더 가까워질 수도 있고 반대로 서로에 대한 적의만 키우게 될 수도 있다"고 강조했다.
이어 "조미대화는 위기와 기회라는 두 가지 선택을 제시하고 있다"며 "이런 의미에서 이번 실무협상은 조미 대화의 금후 기로를 정하는 계기로 된다"고 밝혔다.
외무성 국장은 "조미협상이 기회의 창이 되는가 아니면 위기를 재촉하는 계기로 되는가 하는 것은 미국이 결정하게 된다"고 말했다.
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